［競馬］高松宮記念　絶好調だ丸山　妹弟子の菜七子から刺激

　１６日のフラワーＣをコントラチェックとのコンビで快勝。今年重賞３勝目を挙げた丸山元気騎手（２８）＝美浦・根本＝が、１６回目のＪＲＡＧＩ騎乗（昨年のＪｐｎＩ・ＪＢＣレディスクラシックも含む）となる高松宮記念に初騎乗となるダイメイフジとのコンビで挑む。

　騎乗経験がないため「どんな馬か分からないが」と前置きした上で「今の中京は内が荒れているし、あまり前に行くとしんどそう。ダノンスマッシュの後ろくらいの位置にいられたら良いですね。ある程度行けるだろうし、ためが効けば」とレース展開を描く。

　騎手生活１１年目を迎えた今年、絶好調だ。１７日の開催終了時点で１７勝。昨年の同時期は７勝で、倍以上の勝ち星を挙げている。「特に何か変えたわけじゃない。いい感じで馬が回ってきている。あとは気持ちの切り替えがうまく行ってるかな。次も乗せてもらえるか分からないし、一戦一戦なんで」。

　自身だけでなく、弟弟子の野中悠太郎、妹弟子の藤田菜七子も活躍。菜七子とは高松宮記念でＧＩ対決も実現する。「彼らの活躍に焦ってます」と笑い「頑張ってますよ、みんな」と家族のような存在に刺激を受けている。

　ＧＩではこれまで２０１３年オークスと１６年ＮＨＫマイルＣの４着が最高。来週は大阪杯でＧＩ馬ステルヴィオにも騎乗する。コントラチェックもオークスで期待される存在だ。丸山は「今年のチャンスをものにしないと駄目だと思っているんで」ときっぱり。今春のＧＩ戦線から目が離せない存在になりそうだ。　（美浦取材班）