ドラの開幕戦、DeNAは今永が先発

　ＤｅＮＡの今永は毎回のように走者を許しながらも５イニング２失点で踏ん張った。打線は楠本が３戦連続で複数安打、佐野が９回に同点本塁打と若手が活躍。日本ハムは王柏融がオープン戦１号を含む３安打と調子を上げてきた。

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　ＤｅＮＡの今永昇太投手（２５）が初の開幕投手に決まった。２９日の中日との開幕戦（横浜）で先発する。２１日のオープン戦・日本ハム戦（横浜）後、横浜市内で行われた出陣式で三浦投手コーチが発表した。

　「開幕を任せるから頼む。開幕だけじゃなく１年間通してな」。実際に開幕投手を告げられた時の映像が流れると、３０００人を超えるファンが息をのんだ。

　３月１６日。自身の休日にもかかわらず、特別な取材が入ってると横浜市内の中華料理店に呼び出された。個室の扉を開くとラミレス監督や三浦、木塚両投手コーチが待っていた。

　「これは、どういう意味か分かるか？。２９日はおまえで行くから」と三浦コーチから告げられると、「やらせてください」と二つ返事で大役を引き受けた。「うれしい感情ではなく、自分がチームを引っ張っていかなければいけない」と気持ちが引き締まった。

　開幕前、最後の登板となったこの日は５イニングを７安打２失点にまとめた。「自分の持っている力を信じ、やれる事をやろうと思う」。準備完了。入団４年目の左腕が竜退治に挑む。　（石井智昭）