竜打線！お待たせ開花宣言！！　周平だアルだ阿部だ７回一挙４点

　眠っていた竜打線が目覚めた。中日は２１日、オープン戦のオリックス戦（ナゴヤドーム）に７－４で逆転勝ち。１点を追う７回に高橋周平内野手（２５）や阿部寿樹内野手（２９）らの適時打で一挙に４点を奪った。試合前までオープン戦のチーム打率が１２球団で最低だった打線が、３万４０８５人が詰め掛けた大観衆の前で集中打。１週間後に迫った開幕へ向け、このまま状態を上げていく。

　湿りがちだった竜打線がようやく目覚めた。一挙４得点での逆転劇。春分の日ということもあって、オープン戦とはいえナゴヤドームには３万４０００人を超えるファンが詰めかけた。シーズン並みににぎわうスタンドが久々に歓喜で揺れた。

　「ストライク、ボールの見極めもイニングをこなしながら、うまくできるようになっていたと思う。追い込まれてからの粘り強さも、中盤から終盤にかけては良かった」。与田監督が納得の表情を浮かべたのは、１点を追う７回の攻撃だ。

　先頭の平田が敵失で出塁したのを機に、まずはアルモンテが同点適時打。さらに、１死満塁から高橋が中前へ勝ち越し打を放った。「走者をかえせてよかった。前の打席（５回２死満塁で三振）で打てていなかったので」

　この一打で、打線はさらに勢いづいた。２死満塁となってから、今度は二塁でスタメン起用された阿部が右中間へはじき返した。勝負を決定付ける２点適時打に「ちゃんとボールに入っていけている。練習でやっていることが、そのままできている」と充実の表情を浮かべた。

　２０日終了時点で、オープン戦のチーム打率は１２球団ワーストの２割５厘。それでも、指揮官には強い信念があった。

　「まずはしっかり振るということを秋からテーマにやってきたので、オープン戦で結果が出なくても、選手を焦らせるようなことはしたくなかった。心配していないといったらウソになるけど、やってきたことを途中でやめることが一番良くないと思っていた」