ロッテのドラ１藤原、開幕１軍生き残りへ満塁で走者一掃の三塁打

　ロッテはドラフト１位ルーキー藤原が６回１死満塁で左中間へ３点三塁打を放った。角中とバルガスがともに１号２ランをマークし、涌井は５イニング１失点にまとめた。西武は新外国人のニールが５イニングを投げて１０安打７失点と不安を残した。

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　糸を引くような鋭い打球で左中間を真っ二つに破った。開幕１軍を狙うロッテのドラフト１位、藤原（大阪桐蔭高）は途中出場すると６回１死満塁でオープン戦初打点となる走者一掃の三塁打を放った。外角高めの１４３キロを完璧に打ち返し「難しい球だったが、体がうまく反応した。芯で捉えることができた」と自賛した。

　オープン戦はこの打席に入るまで２１打数４安打と苦しんでいた。自らの打撃の動画を確認する中で、前かがみになっていた姿勢を修正。「打ち損じが減ってきた。フォームが少しずつ分かってきた」と言うように、試合前の打撃練習では快音を響かせ、復調を実感していた。

　「二塁辺りで行けるかなと思った」と５０メートルを５秒７の俊足を生かし、一気に三塁を陥れた。オープン戦は最後まで１軍に同行させる方針を示している井口監督は「いい場面で回ってくるのも、もっているのかな。そこでしっかり結果を残すしね」と強心臓ぶりにうなった。

　加藤が３安打するなど、他の外野手の大きな刺激にもなっている。この日を入れてオープン戦は５試合。「１軍にいたいという気持ちが強い」と話す藤原にとって、５番勝負の最初のハードルを無事に跳び越えた。開幕１軍へ。１８歳は次のハードルを見据えた。