松山８位、復調の兆し　パット決め続け絶好調時のよう

　▽１７日、米フロリダ州ポンテベドラビーチ、ＴＰＣソーグラス（７１８９ヤード、パー７２）▽曇り時々雨、１５度、北東１０メートル▽賞金総額１２５０万ドル、優勝２２５万ドル▽７３選手

　【ポンテベドラビーチ（米フロリダ州）テッド・ムース】松山英樹（２７）＝レクサス＝が１イーグル、４バーディー、１ボギーの６７をマーク。２日続けての好スコアで通算１２アンダーに伸ばし、８位に入った。今季３度目のトップ１０。２位から出たロリー・マキロイ（英国）が７０で回り、通算１６アンダーで約１年ぶりのツアー通算１５勝目を挙げた。タイガー・ウッズ（米国）は３０位だった。

　第２日が終わった時点では予選カットラインぎりぎりで、首位とは１１打差あった松山だが、復調の兆しは本物になりつつあるようだ。早朝から冷たい風雨に見舞われる中、アイアンでピンそばにつけてパットを決め続ける姿は、数年前の絶好調時を思わせた。

　４番で１・４メートルを慎重に決め、７番でも６メートルを沈めた。後半も１１番で１・４メートル、１２番で１・２メートルにつけて連続バーディー。１６番パー５で２１０ヤードを５番アイアンでＰ左下１・８メートルに２オンさせてイーグルを奪ったときは、一時６位まで上がった。

　プレー中は１５アンダーまで伸ばせば優勝のチャンスがあるかもしれないと感じるほど、手応えをつかんでいたという。結果的に優勝スコアには４打届かなかったが「予選を通る大切さが分かった。腐らずにやれば、いい結果が出ることが分かった」。突然調子が戻った理由は短いパッティングだという。具体的なことには触れなかったが「２日目までと３日目以降で変えてみたらよかった」と話した。

　次週は休み、２７日からは世界選手権シリーズのデル・テクノロジー・マッチプレーに出場。その２週後にマスターズを迎える。「マッチプレーは、今日みたいなプレーができていれば、そうそう負けることはない。マスターズも、成績だけ見ればいい形で迎えられると思う」と、久しぶりに前向きな言葉が飛び出した。