［競馬］阪神大賞典　力が違う！　シャケトラ５馬身差の圧勝劇

　「第６７回阪神大賞典」（ＧII・芝３０００メートル）は１７日、阪神競馬場で行われ、１番人気のシャケトラが２着カフジプリンスに５馬身差の圧勝で１月のＡＪＣＣに続く重賞２連勝。天皇賞・春（ＧＩ・４月２８日・京都・芝３２００メートル）の優先出走権を獲得した。戸崎圭太騎手（３８）＝美浦・田島、角居勝彦調教師（５４）＝栗東＝はともに同レース初勝利。３着は１０番人気のロードヴァンドール。

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　力が違うといわんばかりだ。シャケトラが大舞台へつながる重賞連勝。２着馬に５馬身差をつける大楽勝だった。

　距離克服のため、道中は折り合いに専念して後方で脚をためると、残り８００メートルでスパートして一気に２番手へ。楽な手応えのまま直線半ばで先頭に立つと、そこからは独壇場。最後は流すようにゴールした。初コンビの戸崎は「強かった。一度、追い切りにも乗せてもらっていて、自信を持って乗れました。折り合いもスムーズで直線も手応え十分。しっかりと伸びた」と満足そうに振り返った。

　鞍上自身も３０００メートル以上の距離では初勝利となり「不安だったけど勝ってくれた。天皇賞・春でも、と思う」と価値ある１勝に笑顔をのぞかせた。

　また角居師はＪＲＡ通算７００勝を達成。「距離も未知数なのでどれぐらいガムシャラになるのかと思ったけど。速いペースに惑わされず、遅いペースにも我慢できていた。上手に競馬してくれました」と人馬をたたえる。

　左前肢骨折から復帰して１年１カ月ぶりだった前走のＡＪＣＣを制しての重賞連勝に「オーナーに我慢してもらえた。期待していた馬ですから。天皇賞・春をいい形で迎えるようにここを使ったので勝てて良かった」と指揮官は胸をなで下ろした。

　故障も距離も乗り越え、完全復活。０２年マンハッタンカフェとの父子制覇へ。平成最後の天皇賞・春の主役へと躍り出た。　（阪神競馬取材班）