クルリ、クルリ！白鵬、大逆転　小手投げで８日目勝ち越し記録47に

（１７日・エディオン　アリーナ大阪）

　横綱白鵬（３４）＝宮城野＝がひやりとさせられながらも栃煌山を小手投げで下し、一人だけ初日から８連勝で勝ち越しを決めた。元横綱千代の富士の持つ年６場所制以降の横綱最高齢優勝記録などを目標に掲げ、後半の土俵に挑む。大関とりに挑む関脇貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝は遠藤を突き出しで破り６勝目。初日から７連勝していた逸ノ城（２５）＝湊＝は大関栃ノ心に寄り切られた。

　白鵬は、それでも負けなかった。栃煌山に背後をとられ万事休すかと思われたが、そこからクルリと反転させると、寄られながら左からの小手投げ。これが見事に決まった。信じられない光景を見せられた観客のざわめきは、しばらく消えることがなかった。

　冷静なのは白鵬だけだった。「まあ、立ち合いがちょっとよすぎたのかな。よすぎた分、いなされました」と自己分析。危なかったという声には「それはもう、後ろに回られてますからね。体勢を直して振り返ってみた、という感じだと思います」と何事もなかったような表情で答えた。

　自己記録を更新する４７回目の８日目での勝ち越し。「何回目でしたっけ？　４７回？　気持ちいいもんだねえ」。逸ノ城に土がつき、単独トップとなり「あと１週間、引っ張っていこう」と最高の気分で折り返す。

　目標に掲げるのが、千代の富士が３５歳５カ月で達成した横綱としての最高齢優勝（年６場所制以降）だ。「土俵に上がるからには、そういうものを追いかけていきたい。その中で若手の壁になっていかなきゃいけない」

　千代の富士が３３歳から積み上げてきた優勝８回という数字も意識する白鵬は、今も千代の富士のビデオを見ることがある。「まあ、顔つきというのかな、そういうのが落ち着き払ってるというかね。雰囲気を持っていますね」と全体像を感じ取っている。

　その雰囲気。まるでこの日の白鵬のようだ。９日目は初場所で不覚をとった御嶽海戦。次は壁になる。　（岸本隆）