恒成、一夜明け報道陣にもふるまい酒で「乾杯！」

　ボクシングのＷＢＯフライ級王座を初防衛した３階級王者の田中恒成（２３）＝畑中＝が１７日、名古屋市内で記者会見し、今後について「興味があるのは統一戦」と他団体のベルトを視野に入れている考えを明かした。一方、陣営は年内にも４階級制覇へ挑戦する可能性に言及した。

　元ＷＢＡ・ＩＢＦライトフライ級統一王者の田口良一（３２）＝ワタナベ＝との激闘から一夜明け、田中はサングラス姿で登場。目元を腫らした顔が、田口との壮絶な打ち合いの名残だった。「ほぼ納得してない。もらいすぎた。防御に関しては×寄りの△」と辛口の自己採点。それでも、約３年越しのラブコールが実った相手との初防衛戦は「良い試合ができたことに変わりはない」と晴れやかに振り返った。

　２戦連続で日本人対決を制した。畑中清詞会長（５２）＝元ＷＢＣスーパーバンタム級王者＝は「防衛、防衛」と２度繰り返したものの、今後については白紙を強調。早期のスーパーフライ級転向も否定しなかった。その場合、同じく３階級を制覇した井岡一翔（２９）＝ＳＡＮＫＹＯ＝との直接対決も視野に入ってくる。

　統一戦を優先目標に掲げた田中は「防衛でも階級を上げるにしても、いい試合に決まるほうでやりたい」と柔軟な姿勢を強調。自身がラベルに採用された４・５リットル入りのお祝いの日本酒を報道陣にも振る舞うと、さらに心躍る試合を願うように「乾杯！」と明るく声を張り上げた。　（志村拓）