巨人のドラ１・高橋「緊張」の初先発　３失点も開幕ローテ争い残った

　ソフトバンクは武田が３イニング無失点、７奪三振で先発枠入りに向け復調気配。故障明けのサファテは２安打を許したが、９回を無失点で締めた。巨人は高橋がオープン戦初登板で４イニング３失点。正捕手を争う炭谷は２安打でアピールした。

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　開幕ローテーション入りへ、首の皮一枚つながった。巨人のドラフト１位左腕、高橋（八戸学院大）がオープン戦初先発で４イニングを４安打３失点（自責１）。「すごく緊張して、自分をコントロールできないまま初回は終わってしまった」と立ち上がりの乱調を悔やんだが、可能性を残したまま２１日のオープン戦・西武戦（メットライフドーム）で最終テストに挑む。

　４万人近い観衆が見守った昨季日本一球団の本拠地で、雰囲気にのまれた。いきなり四球を与えた先頭の川島をはじめ、初回は３者連続で２ボールスタート。２死一、二塁からグラシアル、内川に連続適時打を許した。ともに３ボール１ストライクとカウントを悪くし、甘い直球を仕留められた。

　それでも、ベンチで先輩や首脳陣に声をかけられ「全力でいくしかない。切り替えようとした」と２、４回は三者凡退。３回の失点も四球が絡んだが、原監督は立ち上がりの課題を指摘しつつ「印象としてはそんなに悪くないですよ。相手バッターは打ちづらそうにしているし」と評価を下げなかった。

　高橋にとってプロの世界はすべてが初体験。「もっともっと日々勉強して成長していけたら」。味わった苦さを糧にして前に進む。　（小林孝一郎）