本田、豪快左足ボレー！　ACL初ゴールも広島に競り負け

　サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）１次リーグ第２戦が１２日、各地で行われ、Ｆ組の広島はホームで元日本代表のＦＷ本田圭佑（３２）のメルボルン・ビクトリー（オーストラリア）と対戦、２－１で競り勝った。広島は１勝１敗、メルボルンは２連敗。本田は０－１の後半２６分に同点ゴールを決めたが、メルボルンは試合終盤に決勝点を許した。

　２連覇を目指すＥ組の鹿島はアウェーで山東（中国）と２－２で引き分け、１勝１分けとなった。序盤に伊藤が奪った２点のリードを追い付かれた。

　本田は、やはり本田だった。０－１の後半２６分、敵陣右サイド深くを抜け出したルーのラストパスにゴール前で勢いよく飛び込んだ。

　「（球が）来ると信じて、とりあえず走った。たまたま来た感じ」。約２５メートルの爆走からスライディングで左足を合わせた。千金同点弾。日本での得点は、２０１６年９月のＷ杯最終予選・日本－ＵＡＥ戦（埼スタ）以来、実に２年半ぶり。背負い続けた大看板はさびるどころか、広島の夜空の下で再び輝きを放った。

　ただ、終盤に突き放され、喜び、充足感はおくびにも出さず、「結果が生まれなければ意味がない」。２００８年１月にオランダへ移籍して以降、クラブレベルでは初の凱旋（がいせん）マッチ。東日本大震災から丸８年のタイミング、平和都市・広島での試合という要素もリンクさせ、「少しでも良いプレーをしようと思っていた」だけに、高ぶらせた意欲は不完全燃焼のままだった。

　日本代表時代と同じ背番号４を背負い、右インサイドハーフ、トップ下で攻守を掌握した。屈強なフィジカル、精緻な左足は健在で、存在感は相変わらず。「最後の挑戦」として掲げる２０年東京五輪まで５００日という節目を迎え、本田は「もうノンストップ。けがなくやれれば絶対に出られる」。さらに、問わず語りで「出るだけじゃなくて、本当にメダルを取りにいける」とまで豪語した。負けてなお、本田節は相変わらず、自信満々、強気だった。　（松岡祐司）