ゴールで元気を…メルボルンの本田「傷が癒えない人に」

　サッカーのアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）１次リーグＦ組第２戦で、オーストラリアのメルボルン・ビクトリーは１２日、エディオンスタジアム広島で広島と対戦する。メルボルン・Ｖの元日本代表ＭＦ本田圭佑（３２）は１１日、試合会場で公式会見に臨み、丸８年を迎えた東日本大震災、昨年の西日本豪雨に触れ、「いろんな思いを込め、気持ちを少し上乗せしてプレーしたい」と、被災地への思いを背負い、“鎮魂のゴール”を狙う考えを明かした。

　本田の表情はすがすがしく、穏やかだった。日本でプレーするのは昨年５月のＷ杯壮行試合・日本－ガーナ戦以来。クラブレベルでは名古屋時代の２００７年１２月天皇杯５回戦・ホンダＦＣ戦以来、実に１１年３カ月ぶりとあって、「日本人の僕が、豪州のクラブで日本のクラブを相手にするのは不思議な感じ」と笑みを浮かべた。

　試合前日のこの日、死者・行方不明者が１万８０００人を超えた東日本大震災の発生から８年を迎えた。石巻などを訪れ、復興に力を尽くしてきた男は被災者の痛みを自らの胸に刻み、競技者としてピッチに立つ使命感を静かに紡いだ。

　「８年前から傷が癒えていない人に、少しでもスポーツという側面からいい影響を与えられればサッカー選手冥利（みょうり）に尽きると思っている」

　帰国した９日には、チームメートを引き連れて原爆ドームに足を運び、平和の尊さを改めて実感した。世界平和を声高に訴え、行動してきた本田にとって“聖地”とも言える場所で、その思いは強く、堅固になった。

　「試合をしに日本に帰ってきたけど、サッカー以外のことも考えさせられるような機会があった。人として、サッカー選手として、今後どうやって生きていくのか考えさせられている」

　もっとも、すべてはプレーで見せ、結果で応えてこそ。２０年東京五輪にオーバーエージで出場するという野望もある本田の心中は、静かに燃え盛っている。　（松岡祐司）