比嘉、日本人６年ぶり開幕Ｖ　地元沖縄で通算５勝目

　▽１０日▽沖縄県南城市・琉球ＧＣ（６５１４ヤード、パー７２）▽曇り時々雨、２０・５度、西３・７メートル▽賞金総額１億２０００万円、優勝２１６０万円▽５４選手▽観衆５４５０人

　２日目から首位を快走した比嘉真美子（２５）＝ＴＯＹＯ　ＴＩＲＥＳ＝が３バーディー、３ボギー、２ダブルボギー７６と乱れながらも２位に３打差をつけて逃げ切り、通算５アンダーで今季優勝一番乗りを果たした。昨年４月のＫＫＴ杯バンテリンレディス以来１１カ月ぶりツアー通算５勝目。３打差の２アンダー２位にエイミー・コガ（２３）＝加賀電子、新垣比菜（２０）＝ダイキン工業、穴井詩（３１）＝ＧＯＬＦ５＝が入り、米ツアーから一時帰国の畑岡奈紗（２０）＝森ビル＝は４オーバー１７位に終わった。

　比嘉の通算５勝目の第一声は「本当にしんどかった。今日は思うようにゴルフができなくて、苦しい一日でした」だった。

　２位に７打の大差をつけての首位スタート。３番でバーディーを先行する順調発進。が、７番パー５で１・５メートルのパーパットを外したところから流れが急変。８番パー３では、ティーショットが木に当たり３オン２パットのダブルボギーとなってしまった。

　ハーフターンして１１番パー５で２オン２パットのバーディー奪取。ところが１３番で再びダブルボギー、さらに１５、１６番と連続ボギーをたたいて、２位との差は２打にまで縮まった。「地元の大会は私が引っ張っていきたいという気持ちが強かった。思い入れが強いぶん緊張していたんでしょうね」。

　沖縄で唯一開催されるツアー競技。この大会に中学２年の時から出場してきた。「小学生の時に大会ボランティアをして、いつかこういうカッコいいプロになる、ここで優勝する、それが夢の１つだった」という。

　大詰めの１７番で、その思いがボールに乗った。残り９８ヤードを５６度ウェッジで打ったセカンドショットは、ピン左２メートルに。「完璧なショットができた」。起死回生のバーディーで、揺らぎかけていた優勝を決定づけた。

　日本人選手として１３年の森田理香子以来６年ぶりの開幕戦Ｖ。那覇市内では地元紙の号外が配られるほど、カッコよく沖縄を盛り上げた。

　大スランプから脱出、勢関との婚約発表、そして今季はコーチを付けずに１人で自身のゴルフを鍛える。「自分の力を高めることが強くなる近道。自分がやりたいことに対して（結婚など）ゴルフ以外でもチャレンジして人間力を高めていく。そういう方法もあると思っています」。賞金女王、東京五輪へ向けても、この勝利が新たな開幕戦。どちらも「夢で終わらせず、現実にしたい」と語った。　（月橋文美）