侍Ｊ、初回いきなり４番・吉田正が満塁弾

（１０日・京セラドーム大阪）

　日本が序盤に主導権を握って逃げ切った。１回、吉田正の満塁本塁打と田村の中前適時打で５点を先行。７回には吉田正の犠飛でリードを広げた。投手陣は先発した原の２イニング無失点をはじめ７投手の継投で得点を許さなかった。

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　日本が６－０で勝ち、１勝１敗で日程を終えた。日本は４番に座った吉田正尚外野手（２５）＝オリックス＝が初回に満塁本塁打を放って先制した。８回に代走で出た京田陽太内野手（２４）＝中日＝は二盗を決めた。投手陣は計７人の継投で無失点に抑えた。日本は今秋の国際大会「プレミア１２」に臨み、２０２０年東京五輪へ向けて強化を図る。

　弾丸ライナーがギリギリで右翼スタンドに飛び込んだ。初回無死満塁。初めて４番に抜てきされた吉田正が代表初アーチ。それも先制グランドスラム。「また来た！と思って、思い切っていった」。前日もタイムリーを放っており、いきなりのビッグチャンスに舌なめずり。２球目の速球を逃さなかった。

　日本代表の満塁弾は２０１６年１１月１３日、オランダとの強化試合でタイブレーク制の延長１０回に鈴木誠也（広島）がマークして以来だ。吉田正は７回１死一、三塁でも左犠飛でダメ押し。２試合で５打数４安打６打点の大暴れに、稲葉監督は「一発勝負であの勝負強さは魅力。そういう選手が４番にいると安心感がある。今日は心強かった」。初代表で首脳陣にもファンにも、強烈なインパクトを残した。

　身長１７３センチとスラッガーとしては小柄だが、体全体を使ってフルスイングする。それが負担となって腰痛に悩まされてきたが、一昨年に手術を受け、オフはアテネ五輪男子ハンマー投げ金メダリストの室伏広治さんにトレーニングを学ぶなど、克服を目指してきた。昨年は全試合に出場し、打率３割２分１厘、２６本塁打、８６打点の好成績を残した。

　「日の丸の重さも感じたし、またこのユニホームで戦いたい。また呼んでいただけるよう、シーズンでアピールしたい」。筒香、柳田、秋山ら強打者がそろう侍の外野陣に、ニューフェースが割って入る。　（竹村和佳子）