雄星、イチの守備にも助けられ４イニング２失点で２勝ゲット

　【グッドイヤー（米アリゾナ州）小林信行】米大リーグは７日、各地でオープン戦が行われ、マリナーズの菊池雄星投手（２７）が当地でのレッズ戦に先発し、３試合目で初本塁打を浴びたものの４イニングを５安打２失点、２三振１四球で勝ち投手になった。同僚でマイナー契約のイチロー外野手（４５）は「６番・左翼」で先発出場し、２打数無安打、１四球で６回に代走を送られた。

　偉大な先輩の好プレーに救われた。オープン戦３度目の登板となった菊池は初めてのナイトゲームで４イニング５安打２失点、１四球２奪三振。ともに出場したイチローに助けられる場面があった。

　３回２死二塁、左翼フェンス近くまで飛んだ打球をイチローが捕球すると、左腕は思わず頭の上で拍手をした。「抜けたかなと思いましたけど、上がった瞬間に『大丈夫、レフトはイチローさんだ』と。必ず捕ってもらえると思った」。ただ試合後、クラブハウスでは先輩からの厳しい一言が待っていた。

　「雄星、打たすなよ、あんなとこ！」とイチローが“一喝”。苦笑いしながら「すいません」とわびる左腕に向かって「おまえ、しばくぞ！」と言って爆笑していた。

　この日の６０球を振り返り「ここ３試合で一番よくなかったかなと思いますけど、１点ずつで抑えられたというのは自信になる」。２回にディートリッチに右中間へのソロ本塁打を許し、オープン戦初被弾を喫したが、粘りの投球は披露できた。