白鵬、貴景勝＆玉鷲をボコボコ！　無尽蔵のスタミナ、圧巻28連勝

　大相撲の二所ノ関一門の連合稽古が５日、堺市北区の尾車部屋宿舎であり、一門外から参加した横綱白鵬（３３）＝宮城野＝が、直近２場所のＶ力士相手に圧巻の２８連勝を飾った。貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝と玉鷲（３４）＝片男波、昨年九州場所と今年初場所で初優勝した両関脇を計２８勝１敗と寄せ付けなかった。

　呼吸を乱すこともなく、全身をほのかに紅潮させた。白鵬があっという間の２８連勝で、無尽蔵のスタミナを見せつけた。

　貴景勝との最初の一番、押し出されて「おぉ！」と驚きの声を上げると、一気に火が付いた。その後は相手の低い当たりを問題にせず、怒濤（どとう）の１７連勝。続けて玉鷲を土俵に呼び込むと、豪快な投げあり、盤石の寄りありの１１番勝ちっ放し。３０分ほどで、関取衆で最多の２９番を積み重ねる白鵬劇場だった。

　「全然やれる余力を残しているからね。自分の中では１５番ぐらいの感覚。あと１０番ぐらいはやりたかったけど、明日に残しておこうかと」

　ひょうひょうとした振る舞いに、雪辱の思いを包み隠している。初場所では１２日目に玉鷲、１３日目に貴景勝に敗れた。痛恨の連敗で優勝争いのトップから転げ落ち、１４日目から休場に追い込まれた。平成最後の東京開催場所で、賜杯を逃す苦い結末を味わった。

　貴景勝を指名したことには「今度は彼が引っ張っていく存在。彼の稽古でもある。あと、少しの運をいただく感じ」と話し、大関とりのかかる若武者にエールを送る余裕を見せた。

　右膝の不安も一掃し、死角の見当たらない仕上がり。「（元号の）最初と最後が大事。３月と５月は、引っ張らないといけない気持ち」。春場所は「育ててもらった」と表現する「平成の土俵」を締めくくる１５日間となる。時代への恩返しは、自身の最多記録を更新する４２度目の優勝を、その最後に刻む。　（志村拓）

＜大阪の白鵬＞　他の多くの力士と同じように白鵬も大阪で初土俵を踏んでいる。デビューは２００１（平成１３）年３月の春場所。０４年の春場所では十両優勝し、次の夏場所で新入幕を果たした。大阪ではその後、０７、０９、１０、１２、１３、１５、１６年と７度優勝している。１７年は５日目、１８年は初日から休場。今回、３年ぶりに大阪での１５日間を全うできるか。