［競馬］弥生賞　８番人気・メイショウテンゲン、雨を味方に激走

　皐月賞トライアル「第５６回弥生賞」（ＧII・３日・中山・芝２０００メートル）は、中団のやや後ろを進んだ単勝８番人気のメイショウテンゲンが、直線力強く伸びて差し切り、重賞を初制覇した。池添謙一騎手（３９）、池添兼雄調教師（６６）はともに同レース初勝利。６番人気のシュヴァルツリーゼが２着、４番人気のブレイキングドーンが３着に入り、以上３頭が「皐月賞」（ＧＩ・４月１４日・中山・芝２０００メートル）への優先出走権を獲得した。１番人気のニシノデイジーは４着だった。

　朝から雨が降り続き、重まで悪化した馬場状態が波乱を呼んだ。その使者となったのは単勝８番人気メイショウテンゲンだ。スムーズに中団やや後ろにつけてレースの流れに乗り、残り６００メートルからスピードアップして直線へ向くと、馬場のいい外を通って逃げたラストドラフトを並ぶ間もなくかわして先頭へ。池添の左ムチでやや内に寄れかけたが、今度は右ムチですぐに修正して、２着馬に１馬身半差をつけて力強くゴールを駆け抜けた。

　殊勲の池添は「この雨馬場が味方してくれたのかな。母（メイショウベルーガ）はこんな馬場が得意でしたが、息子も大丈夫でしたね。前走（きさらぎ賞５着）は切れ負けした感じだったので、早め早めの競馬をしたのが良かった」と満面に笑みを浮かべた。２０１０年日経新春杯、京都大賞典と重賞２勝の母に続く重賞勝利。母も管理した池添兼師も「最後までよく踏ん張ってくれたね。これでちょっと肩の荷が下りました」と喜びをかみしめた。

　初勝利までに４戦を要し、今回が６戦目。決してトントン拍子に出世したわけではなく、レースを使われながら着実に力をつけてきた実戦派だ。「気性のきついところは母親に似ているかな。でも、弱いところがあるし、まだまだこれからの馬」とトレーナーも伸びしろを見込んでいる。

　池添はすみれＳを制したサトノルークスに騎乗予定のため本番のパートナーは未定だが、一気に素質が開花した孝行息子が、母が届かなかったＧＩの勲章を目指して皐月賞の舞台に臨む。　（中山競馬取材班）