ビジャ、Ｊリーグ初ゴール　元スペイン代表の力見せつけた

　ＦＷビジャが、ホーム開幕戦で待望のＪリーグ初ゴールを決めた。ビジャにＭＦイニエスタ、ＦＷポドルスキを加えた“ＶＩＰ”トリオの一角によるＶ弾で鳥栖を下し、神戸が今季初勝利を飾った。

　足元に思わぬ幸運が舞い込んだ。相手の裏に抜け出したビジャへＭＦ山口が浮き球を送った。一度は鳥栖ＤＦ高橋が頭でクリアしたが、ボールは鳥栖ＭＦ谷口の足に当たってビジャの目の前に転がった。背番号７は絶好機を逃さず、冷静に左隅へ流し込んだ。

　後半９分。待望のＪリーグ初得点は、神戸に今季初勝利をもたらす決勝点にもなった。「ゴールできたことを喜んでいる。素晴らしい試合ができた」。笑顔でコーナーフラッグ付近へ駆けたビジャは、観客席に向かって右手で投げキス。その先には最愛の家族の姿があった。来日中の母サルバドーラさんは喜びの涙を流していた。

　不発に終わったＣ大阪戦の左ＦＷから１トップにポジションを変えた。「どちらも心地良くプレーできるポジション」と話すが、よりゴールに近い位置を取ることで相手の脅威となった。前半１１分に後方からのパスをダイレクトボレーで合わせた。同３４分にはＤＦダンクレーの縦パスを受けるとバーをたたく一撃。両チーム最多５本のシュートを浴びせた。

　“ＶＩＰ”トリオもビジャを祝福した。イニエスタは「とても喜んでいる。世界クラスの選手でチームにゴールと勝利をもたらしてくれる」。ポドルスキも「ビジャのようなクオリティーの選手がいてくれるのは心強い」と賛辞を並べた。

　試合後はピッチ内に６歳になった長男ルカ君を呼び寄せ、ゴール裏でチームメートと肩を組み、サポーターの歌う応援歌「神戸讃歌」を聞きながら勝利に酔いしれた。スペイン代表で歴代最多５９得点を記録した名手にとっては１ゴールにすぎない。

　「自分の仕事はゴールを決めること。毎試合その仕事を続けるだけ」。年間を通じてプレーしたシーズンで２桁得点を下回ったのは、負傷に泣いたバルセロナ時代の１１－１２年のみ。これからも得点を積み重ねていく。　（山本直弘）