Ne pleure pas, ma chérie !

Une petite histoire qui fait du bien. En pleine guerre du Pacifique, un Marine montre son humanité.

Ne pleure pas, ma chérie !

Par Peter Milo

Traduction par Hélios pour le BBB.

Une chose que les Marines américains ont appris en partant reconquérir les îles du Pacifique sud, c'est que les japonais se sont révélé experts en creusement de tunnels souterrains communicants. On les retrouvait devant soi prêts à attaquer et soudain ils étaient sur votre flanc ou derrière vous. C'est ce que nous avions prioritairement en tête en débarquant sur les plages d'Okinawa pour ce qui allait être la dernière grande bataille de la guerre du Pacifique. En avançant dans les terres, certains d'entre nous restaient en arrière pour repérer des ouvertures de grottes suffisamment larges pour cacher des soldats ennemis. Si nous en découvrions une, la procédure était de placer deux tireurs pour couvrir l'entrée et mon copain Frank Enser et moi-même irions nous positionner de chaque côté de l'ouverture. Frank tiendrait une grenade et moi j’appellerais, sachant que des civils d'Okinawa pouvaient utiliser la grotte comme abri. Je lancerais un appel d'une voix modifiée, "Très bien, sortez, nous ne vous ferons pas de mal, allez-y !" Puis Frank compterait jusqu'à dix et si on n'entendait aucun mouvement, il lancerait la grenade à l'intérieur pour condamner l'ouverture.

Pendant notre avancée, nous sommes tombés sur un large espace destiné à servir de camp pour les citoyens réfugiés d'Okinawa. Il y avait déjà un bon nombre d'hommes et de femmes dans le camp et je fus frappé par le fait que c'étaient les femmes qui maniaient pioches et pelles pour préparer le terrain pour planter des tentes alors que les hommes étaient assis et jouaient aux cartes.

Je vis l'un de nos officiers s'approcher de ces hommes, envoyer balader les cartes et leur tendre les outils qu'il avait repris aux femmes. En revenant peu de temps après avec des civils blessés et mourant de faim, les hommes jouaient de nouveau aux cartes et les femmes avaient repris leurs travaux. Je me suis dit qu'essayer de changer les coutumes des étrangers était peine perdue.

Quelque temps plus tard, de nouveau sur le terrain, j'observai l'ouverture d'une grotte partiellement cachée et nous reprîmes notre routine de grotte. Frank était prêt à lancer une grenade pendant que j’appelais. Cette fois cependant, j'entendis un mouvement et prévins Frank. Puis nous vîmes un vieil homme ramper dehors. Il se servait d'un bâton pour s'aider et il était si courbé que sa longue barbe blanche touchait presque le sol. Derrière lui apparut une jeune femme tenant un enfant par la main et derrière elle une autre jeune femme tenant également la main d'un enfant.

Le vieil homme était hystérique et marmonnait quelque chose que nous ne comprenions pas. Je dis à Frank que nous allions les emmener au camp de réfugiés, il mit donc sa main sur le bras du vieil homme pour le guider dans cette direction. Au contact de la main de Frank, le vieil homme hurla quelque chose aux deux femmes et soudain elles se ruèrent vers moi.

Dans un alignement parfait, elles s'agenouillèrent devant moi et touchèrent le sol avec leur front. Le vieil homme, se servant de sa main avec les doigts mimant la forme d'une lame, n'arrêtait pas de toucher l'arrière de son cou en faisant le signe de couper sa tête. Ayant été le seul à parler, l'idée lui était apparemment venue que c'était moi qui commandais. Pendant plusieurs horribles instants, j'entendis l'homme implorer une mort rapide. Je baissai les yeux et vis deux gamins de 4 ou 5 ans qui tremblaient. Je criai à Frank d'emmener le vieil homme pendant que moi et un autre Marine nous prendrions les deux enfants et, sachant que les mères suivraient, nous nous dirigeâmes vers le camp.

Je sentais en marchant le tremblement terrible de la fillette que je portais et je murmurais à son oreille, "Ne pleure pas, ma chérie", pour tenter de la consoler. Je regardai son visage et y vis des larmes de terreur. Je sentais en fait une sensation de picotement dans les yeux et j'avais la gorge nouée. Il fallait faire quelque chose. Plongeant la main dans la poche de ma vareuse, j'attrapais une barre chocolatée, détachais l'emballage avec les dents et je mis le chocolat sur ses lèvres. Ces pauvres yeux bruns remplis de larmes me regardaient mais elle ne fit aucun effort pour mordre dans le chocolat.

Nous arrivâmes enfin au camp, et plusieurs femmes reconnurent celles qui étaient avec nous et se précipitèrent pour les saluer, ainsi que le vieil homme. Je m'assis par terre avec la fillette et cassai un morceau de chocolat pour le mettre dans sa bouche. Ses yeux semblaient plonger au fond de mon âme. Elle commença à mâcher lentement. Je continuai à la nourrir jusqu'à ce qu'elle ait fini la barre, ses yeux ne quittant jamais les miens.

Frank cria pour me rappeler que nous devions rattraper les troupes. Je me levai et pris dans ma poche la dernière barre, qui aurait dû être mon dîner ce soir-là et le mis sur les genoux de la petite fille. Ses yeux étaient toujours braqués sur moi. Je me retournai et rejoignis les autres Marines, mais il fallait que je jette un dernier regard à l'enfant. Je tournai la tête dans sa direction et la vis me regardant toujours. Je m'éloignai en me demandant si je pourrai jamais oublier ce petit visage et ces yeux bruns pleins de larmes.