憲剛、15年連続弾　川崎、鹿島譲らず

　３連覇を狙う川崎は昨季アジア王者の鹿島と１－１で、２試合連続で引き分けた。川崎は中村の直接ＦＫで先制したが、開幕節に敗れた鹿島は伊藤のゴールで追い付き、後半は互いに好機を生かせなかった。広島と磐田は０－０で引き分け、両チームとも前節に続く勝ち点１となった。

　狙って仕留め、“金字塔”を積み上げた。前半９分、ゴール前やや左２０メートルのＦＫ。「ボールを置いた瞬間、しっかり蹴れば入る確信があった」。短い助走から、中村が右足を振った。鹿島の５人の壁が跳んだが届かない。ＧＫ権純泰（クォン・スンテ）は一歩も動けない。急降下しながらカーブした球は左ポストをかすめ、ネットを揺らした。昨年５月清水戦以来のＦＫ弾は、歴代２位に並ぶＪ１１５年連続ゴールだった。

　「力まずにやれるような気がしていた。全てのフィーリングがピッタリ合った」。思い描いた通り、完璧の一撃だった。

　先制して、勢いはあった。流れもつかみかけた。連動したパスワークで押し込み、攻め続けた。なのに…。

　１２分後。たった１本のロングパスで鹿島に同点に追い付かれた。前掛かりになった隙をあっけなく突かれた。そこからは攻める川崎、守る鹿島の構図。前半４２分は車屋の左足シュートがバーをたたき、後半１５分には中村のヘッドがわずかに枠を外れた。好機、絶好機の山を築きながら、ゴールだけが遠かった。

　自慢のパスワークに固執する余り、ゴール前で大胆なアイデアやプレーが欠けていた。鬼木監督は「もうワンランク、上に行かないといけない」と指摘すれば、中村は「最後の崩しでもっと複数の人間が同じ絵を共有できないといけない。まだまだ」と消化不良だった。

　ホームで開幕２戦２分け。３連覇を狙う絶対王者が、もがいている。　（松岡祐司）