与田監督、勝つ采配　きょうナゴヤＤ初見参！ロッテ戦

　中日の与田剛監督（５３）にスイッチが入った。３月２９日の開幕まで、２日のロッテとのオープン戦（ナゴヤドーム）を皮切りに残り１７試合。これまでの実戦では選手の動きのチェックなどに主眼を置いていたが、ここからは本番に向けてギアをアップ。局面に応じてサインを出し、勝ちにもこだわる。指揮官１年目の「挑戦」がいよいよ本格化する。チームは１日、ナゴヤドームで練習した。

　投手陣のキャッチボール、さらには野手の打撃練習を真剣に見つめていた与田監督。その眼光は沖縄にいた時より、鋭さを増した。開幕まで１カ月を切り、オープン戦も残り１７試合。「これからは、いろいろなサインとか、細かな動きとかやっていく」。本気モードの采配を予告した。

　これまでのオープン戦や練習試合、指揮官は戦術に関して基本的には声を発しなかった。「ほとんど（サインは）出してないですね。時々、ここっていう時には、いくつか出してみたけど。『ちょっとバントやらしてみようか』とかね」。この局面で決められるかどうかなど、あくまで選手の力量把握のため。だがここからは自らの色も出してタクトを振るう。

　「できることは１つしかないから。それを瞬間、瞬間で判断しなきゃいけない。この１カ月間っていうのは自分自身の挑戦になる。いろいろなことを初めてやるわけだから」

　さまざまな選択肢から状況に応じた判断をし、腹をくくって決断する。もしかしたらプレーするより難しいかもしれない。一つの誤りが勝敗に直結することにもなりかねない。だから、指揮官も「ミスのないように、シーズンに向けての準備をしないといけないなと思っている。ミスすると大変なことになっちゃうから」と口元を引き締めた。