［競馬］チューリップ賞　ダノンファンタジー、栗東CWでラスト1F11秒８

　栗東、美浦トレセンで今週の重賞出走馬が追い切られた。桜花賞ＴＲの「第２６回チューリップ賞」（ＧＩＩ・３月２日・阪神・芝１６００メートル）に向かう３歳牝馬では、昨年度の２歳女王ダノンファンタジーが栗東ＣＷで１１秒８のフィニッシュを決めた。皐月賞ＴＲの「第５６回弥生賞」（ＧＩＩ・３月３日・中山・芝２０００メートル）に挑む３歳牡馬では、新馬戦－京成杯と連勝中のラストドラフトが、美浦Ｐの併せ馬で抜群の動きを披露。底知れない潜在能力を秘める素質馬が、重賞Ｖ２を決めて本番へ弾みをつける。

　過度に負荷をかけて必要以上にテンションを上げたくない。そんな微妙なさじ加減での栗東ＣＷ４Ｆ追い。川田を背にした昨年度の２歳女王ダノンファンタジーは活気十分の手応えで直線に向くと、グイグイと末脚を伸ばして４Ｆ４８秒０－３５秒６－１１秒８と迫力たっぷりに動いた。

　「時計よりも馬の気持ちを優先して追いました。休み明けということもあり、力むところはありますが、先週よりはましでしたよ」。川田はケイコでつかんだ好感触をそう伝えた。２歳女王に輝いたとはいえ、まだ幼い。道中は行きたがったが、しまいまでしっかりと脚を伸ばせた。心肺機能が高い証拠だ。

　３連勝で阪神ＪＦを制してから３カ月。いったん、気持ちをリフレッシュし、今季初戦に備えてきた。帰厩後も順調に乗り込まれての登場。舞台はＧＩを勝った仁川のマイル戦とあって、始動戦に死角らしい死角は見当たらない。

　「本番（桜花賞）を見据えての調整ですからびっしりと仕上げた、というわけではないですが、帰厩後はテンションをうまくコントロールしながらのケイコができています」と猿橋助手は言う。

　あくまでも狙いは先にある。そこへ向けてのステップだ。「まだシルエット的には成長の余地を残していますからね」と同助手。それでも「スピードがあり、走破時計も抜群。力があるのは分かっていますからね」と自信は揺るがない。まずは前哨戦。きっちりとＶを収めて桜花賞へと駒を進める。　（大野英樹）