谷口、王座奪取ならず　世界初挑戦0-3大差判定負け

　ボクシングのＷＢＯミニマム級タイトル戦が２６日、東京・後楽園ホールで行われ、同級２位・谷口将隆（２５）＝ワタナベ＝が王者のビック・サルダール（２８）＝フィリピン＝に判定で敗れ、王座奪取はならなかった。

　試合終了のゴングが鳴った瞬間、谷口が天を仰いだ。結果は、自らが予感したとおりの大差判定０－３。世界初挑戦は、完敗に終わった。

　「判定は期待できないと思った。引き出しの数に差があったし、思っていたより体力も落ちなかった。世界はまだ早かったです」

　すべてが計算通りにいかなかった。序盤は優位を予想していたジャブ合戦で劣勢に。展開を変えようと６回から接近戦を仕掛けたものの、９回以降は落ち着きを取り戻した王者にさばかれ、入り際に右を打ち込まれてさらに差が開いた。

　「はぐらかされた。接近戦もあと一歩が踏み込めなかったし、予想以上に体力が落ちなかった」

　アマでは全国大会優勝経験なし。プロでは同期で友人の現ＷＢＡライトフライ級スーパー王者・京口が全勝で世界２階級制覇を果たす一方、日本、東洋太平洋タイトル戦でいずれも判定負けし、昨年４月には左手の骨折まで経験した。それをバネに同１１月、ＷＢＯアジアパシフィック王座を獲得し世界戦につなげたが、また判定でチャンスを逃してしまった。

　だが、谷口は前を向いていた。「自分で完敗を認めたくはない。少し休んで、土台を作って、もう一回やり直したいです」。２５歳は、３度目のタイトル獲得失敗も糧にしてまたリングへ戻ってくる。谷口は１１勝（７ＫＯ）３敗、サルダールは１９勝（１０ＫＯ）３敗となった。　（藤本敏和）