大卒ドラフト１位、開幕ローテいける　DeNA・上茶谷、省エネ料理

　新人らしからぬ省エネ投球だ。ＤｅＮＡのドラフト１位・上茶谷大河投手（２２）＝東洋大＝が２６日、ＫＩＡとの練習試合で先発。２イニングをわずか１８球で抑え、首脳陣から高評価を受けた。

　開幕ローテ入りに一歩前進のマウンドさばきだった。相手は韓国リーグを１１度も制する強豪。「疲れもピークにきていた」というルーキー右腕だったが、危なげない投球で打者を料理した。

　「無失点という結果は良かったけれど、前回よりは右打者の外角と、左打者のインコースの精度が良くなかった」。反省を口した上茶谷だが、首脳陣からの評価はうなぎ上りだ。

　「カットボールも切れていたし、ストライクを先行させるいいピッチングだったよ」とラミレス監督。上茶谷は自らのテーマを持って臨んだ。２イニングの投球制限のなか、長い回数を想定したペース配分を駆使。それが２０日のロッテ戦も２イニングを投げ２０球、そしてこの日も２イニングを投げ１８球という省エネにつながった。

　三浦投手コーチも「見ての通り。いいんじゃない」と頬を緩めた。山崎、今永、浜口、東…。ＤｅＮＡのドラ１の投手は１年目から活躍する－という系譜を、今年は上茶谷が受け継ぐ。　（石井智昭）