［競馬］中山記念　ウインブライト　強豪GI馬倒して２連覇達成

　「第９３回中山記念」（ＧII・２４日・中山・芝１８００メートル）は、４番手を進んだ単勝５番人気のウインブライトが、２番手から早めに抜け出して粘り込みを図ったラッキーライラックを、ゴール前差し切って、同レース連覇、重賞５勝目を挙げた。松岡正海騎手（３４）、畠山吉宏調教師（５６）はともに同レース連覇で２勝目。ラッキーライラックが２着、ステルヴィオが３着、１番人気のディアドラは６着だった。

　前との差をどんどん詰めて、ゴール前きっちりと差し切った。ウインブライトが鮮やかな末脚を披露して、ＧＩ馬５頭が顔をそろえた一戦を制した。

　「馬もすごく良くなっているし、ここまで教え込んできたことが結果に出ている。申し分ないね」と松岡は胸を張った。マルターズアポジーが前半１０００メートルを５８秒２のハイラップで飛ばす展開。縦長の４番手で折り合いもぴったり。ラッキーライラックが早めに先頭に立ったが、最後に首差かわした。前走の中山金杯など全７勝のうち５勝が中山、しかも中山芝１８００メートル戦はこれで４戦４勝と、文字通りの中山巧者だ。

　松岡はこの馬の能力を買っており、馬が若いころから付きっ切りでケイコにまたがり、我慢させることを覚えさせてきた。「どんなレースもできるし、乗っていて楽。今日（２４日）はスピードに対応できたのも大きいね。自分の技術も上達してきたと思わせてくれている」と誇らしげにうなずいた。

　今後は「大阪杯」（ＧＩ・３月３１日・阪神・芝２０００メートル）か、香港遠征でＧＩ取りを狙う。主戦は「もうＧII、ＧIIIはいい。この馬でＧＩを勝つためにやってきたからね。それを今年は達成させたい。まだまだ良くなるよ」とパートナーに寄せる思いは熱い。“人馬一体”。さらなる高みを目指して突き進むだけだ。　（中山競馬取材班）