巨人・大城、正捕手獲り宣戦布告！　地元那覇で劇的逆転３ラン

　巨人は正捕手を争う大城が逆転３ランを含む２安打と強肩でアピール。投手では３年目左腕の大江が好投した。日本ハムは開幕投手に決まっている上沢が３イニング無失点。移籍の金子も２イニング無失点と好投し、新外国人の４番・王柏融は３回に先制打を放った。

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　地元出身選手の劇的な一発に、ファンの大歓声と指笛がしばらく鳴りやまなかった。巨人の大城卓三捕手（２６）が２４日、オープン戦の日本ハム戦（那覇）で０－２の８回１死一、二塁から左翼席に決勝の逆転３ラン。那覇市出身の左打者は「つなぐつもりで打席に立った。最高の結果になったのでよかった」と声を弾ませた。

　観戦に訪れた両親の前で大活躍した。６回無死で小林の代打として登場し、右前打。課題の守備でも、８回に代走・杉谷の試みた二盗を完璧な送球で刺した。チームにオープン戦初勝利をもたらした神奈川・東海大相模高－東海大の後輩に、原監督も「地元のファンの方が打たせてくれたのかな。スローイングも非常に良くなっていますね」と目尻を下げた。

　ドラフト３位で入団した昨季は８３試合に出場。今年の宮崎キャンプは２軍スタートながら、３日の紅白戦などで活躍して昇格を果たした。ポジションを争う相手は捕手に復帰した阿部、抜群の強肩を誇る小林、ＦＡ加入した炭谷と強者ぞろい。それでも「３人とも素晴らしい捕手。アピールするしかない。今後も頑張ります」と一歩も引くつもりはない。地元の後押しも受け、レギュラー定着へ最後方から一気にごぼう抜きしそうな勢いだ。　（小林孝一郎）