マサさん宝刀試す、竜期待の新人

　中日ドラフト５位新人の垣越建伸投手（１８）＝山梨学院高＝がレジェンド左腕直伝の宝刀習得に乗り出している。５０歳まで現役で投げて通算２１９勝を挙げた山本昌さん（５３）から伝授されたスクリューボールを試し始めたのだ。

　主力の左腕へと成長するために、完全無欠な変化球を覚えたい。どん欲な姿勢で臨んでいる垣越は今キャンプ序盤、山本昌さんから直接スクリューの握り、リリースの仕方を教わったという。２１日にブルペンで試してみた。思うような球筋は描かなかった。

　「まだまだ投げられるボールではありません。遊びです。人それぞれ感覚が違うし、山本昌さんと同じようには投げることはできません。まずは遊び感覚から。そこから始まると思います」

　２２日は連日のブルペン入り。今のところ持ち球はカーブとスライダーだけとあって、これから本格的に取り組む球種だ。

　課題としているフォーム固めにも波がある。小笠原２軍投手コーチは「きのうは肘が上がり良い投げ方で良い球を投げていたのに、一日たったら忘れちゃったみたいな感じ。腕が下がっていた。タテ振りにしていかないと肘を痛めるリスクがある」と指摘。この矯正点が改善できてフォームが安定すれば、キャンプ終盤にはフリー打撃登板へ進める計画だ。　（吉川学）