与田監督、手の内「隠さない」　開幕相手ＤｅＮＡに対しても

　プロ野球のオープン戦が２３日に沖縄県内の３試合でスタートし、中日は北谷球場にＤｅＮＡを迎える。いきなり３月２９日の開幕戦（横浜）の相手との一戦。与田剛監督（５３）は２２日、「勝ちは常に求めている」と闘志を隠さなかった。投手は吉見、山井、ロメロ、笠原と開幕ローテ候補を投入し、打線も基本的にベストメンバーで挑む。隠さず、臆さず。新監督のカラーを出して臨む。

　与田新体制のキャンプも終盤となり、いよいよオープン戦が始まる。指揮官はそれを、熾烈（しれつ）な競争をする選手たちにとって、本格的なサバイバルがスタートする時期と捉えた。

　「ここから開幕１軍へ向けての戦いが始まって、いよいよ本格化してくる、という時期になりましたね」

　オープン戦初戦の相手はＤｅＮＡ。シーズン開幕戦の相手である。実情を探る機会でもある。与田監督はそういう意識は「特にない」と言う。

　「開幕戦の相手だからということではなくて、ウチの選手がどういう動きをできるかということの方が先になる」

　あくまでシーズンへ向けた準備が優先。そんな思いは投手起用に表れた。先発は吉見。山井、ロメロ、笠原ら、開幕カードの先発候補も続々と投入する予定なのだ。

　もともと笠原は２３日に登板予定だった。他の３人は２２日の韓国・サムスンとの練習試合が雨天中止となり、スライドさせることになった。打線も基本的にベストメンバーを組む予定だ。

　同一リーグ、しかも開幕の相手となれば、隠そうという考え方も当然ある。特に新外国人のロメロは、球筋などを打者に見せるのはシーズンまで取っておくのも一つの手だ。与田監督は、そういう考え方はしない。

　「データをお互いに盗み合うという発想よりは、１年間戦っていく中で、まず自分たちのチームを作っていくことに集中していく」