「権藤×立浪」始球式で夢対決　４・２ナゴヤドーム開幕戦

　中日の今季ナゴヤドーム開幕となる４月２日の広島戦で、ＯＢの権藤博さん（８０）と立浪和義さん（４９）＝本紙評論家＝が始球式を行うことになった。ともに１月に野球殿堂入りした２人のレジェンド。権藤さんが投げ、打席の立浪さんが空振り…、という設定のはずだが、権藤さんは「勝負」を提案。本番では果たして…。

　ナゴヤドームで立浪が構え、権藤が投げる－。竜を代表するレジェンド２人のコラボは竜党、そしてオールドファンにとってもたまらない場面になりそうだ。

　４月２日の広島戦オープニングイベントの概要がこのほど決まり、始球式で権藤さんがマウンドに立ち、立浪さんが打席で打者役を務めることになった。

　２人に白羽の矢が立ったきっかけは、今年１月の野球殿堂入り。偉大なＯＢがそろって選出されたことは、新年早々から中日にとって明るいニュースだった。

　与田監督も、このいい流れを「チームの勝ちにつなげていければ」と喜んでいた。６年連続Ｂクラスからの脱出だけでなく、２０１１年以来８年ぶりの優勝を目指して本拠地でスタートを切るナインを鼓舞するイベントとなるはずだ。

　大役に、立浪さんは「オープニングの大事な場でこういう機会を与えていただき、すごく感謝しています」とのコメントを本紙に寄せた。

　一方、２２日に北谷に姿を見せた権藤さんは、始球式のマウンドに立つことに感謝の気持ちを表し、その上で、驚きのコメントを口にした。

　「俺は立浪に打ってもらいたいんだ」。普通は空振りして、無事終了。権藤さんはこう考える。「ありきたりに、投げて、そして空振りって、それじゃあ面白くないよね」。横浜監督時代には先発、中継ぎ、抑えの投手分業制を確立して日本一に導いた。既成概念にはとらわれない人だ。

　「俺も投げられるように練習して準備をするから、立浪にも打ってもらいたい。ボールだったら見送り、ストライクなら打つ。まあ、ファウルにすることはないだろうから。勝負ですよ」

　なんと、世代を超えた１球勝負を持ちかけた。「立浪にヒットを打ってもらえれば一番いいんだろうけどね」。どんな結末でも、おもしろい対決になりそうだ。