［陸上］「上原は大会記録出せる」瀬古リーダー期待　名古屋ウィメンズ

　東京五輪の選考大会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」への国内女子最終選考会となる名古屋ウィメンズマラソン（３月１０日、ナゴヤドーム発着、中日新聞社など主催）に出場する国内外の招待選手が２１日、発表された。名古屋市中区の名古屋観光ホテルで会見した日本陸連の瀬古利彦・マラソン強化戦略プロジェクトリーダー（６２）は、最注目のランナーに国内初マラソンとなる上原美幸（２３）＝第一生命＝を挙げた。

　これまでＭＧＣ行きを決めているのは９人だけ。女子は日本記録ラッシュの男子に比べ記録が低迷している。瀬古リーダーはＭＧＣへの国内ラストチャンスとなる名古屋で、沈滞ムードを打破するようなランナーの出現を予告した。

　「一番期待しているのは上原選手。スピードがある。２時間２２分を切っても不思議ではないし、大会記録ぐらいは出せる可能性がある。世界と伍（ご）して戦える」

　瀬古リーダーが挙げた名は「上原」。２０１７年にキルワ（ケニア）がマークした２時間２１分１７秒の大会記録を更新する快記録の誕生まで期待した。上原にとっては２度目のマラソンとなる。１６年のリオデジャネイロ五輪では、トラック種目の５０００メートルでスタートから先頭を引っ張る積極的なレースを披露。１５位に終わったものの、鮮烈な印象を残した。

　初マラソンだった昨秋のベルリンでは２時間２５分台の好記録をマーク。今大会では２時間３０分１４秒以内でＭＧＣ切符が手に入るが、瀬古リーダーは「多少遅れても十分補えるタイムだから、（好記録を）狙ってほしい。現状では松田（瑞生）選手と鈴木（亜由子）選手の力が抜けている。もう一人出てくれば」。一気にトップランナーの仲間入りを果たす力があると語った。

　東京五輪への生き残りを懸けたレース。上原以外にも、多士済々の好選手がそろった。１月の大阪で転倒、途中棄権したベテランの福士加代子（ワコール）は異例の連戦に挑む。前田彩里（ダイハツ）、一般参加の阿部有香里（しまむら）らもＭＧＣ獲りの有力候補だ。すでにＭＧＣ切符を得ている岩出玲亜（アンダーアーマー）は、優勝を視野に積極的なレース運びをするとみられる。

　瀬古リーダーは「ＭＧＣへ再チャレンジの選手が多いが、崖っぷちの方が力を出せる。もともと女子のＭＧＣは１５人くらいを想定していた。名古屋での各選手の頑張り次第ではそれくらいになる」。５～６人がＭＧＣラインでせめぎ合う高速レースが、名古屋の街で実現しそうだ。　（木村尚公）