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ハイフン一つで言葉の持つ意味が変わる!重要性をマスターしよう

 

 

一般に英語の中でハイフンは、

二語以上の言葉を繋ぐために使われます。

 

混乱やあいまいさを生じさせずに

二つの言葉や言葉の部分を繋ぐための用法として

主に使われます。

 

今日は、ハイフンを使う時の単語の繋ぎ方や注意点を

いくつか例文を例に取り、お伝えしたいと思います。

 

◆ハイフンを使う時には “s” がつかない

 

「私の娘は3歳です」を英語で表現してみましょう。

 

いくつかの言い方がありますね。

 

まずは、

・”My daughter is three years old.“

→「私の娘は3歳です。」の言い方です。

 

もう一つの言い方も簡単に表せますね。

 

“I have” から始まる「私には3歳の娘がいます」

という文章になります。

 

これも、

 

・”I have a three-year-old daughter.”

「私は三歳の娘がいます。」

という書き方で同じ書き方の一つになりますね。

 

ハイフンを使う場合には “a three-year(s)-old” にはならずに、

”a five-year-old” となります。

 

直前に来る数が複数でも “s” は必要ないことに注目です。

これは《複数形には絶対”s”を付ける》と習ってきた私たちの

頭も少々混乱ですね。

 

◆ハイフンの重要性

 

ここで一つの例をあげます。

 

”two hundred year old temples” はどういう意味になると思いますか?

 

実は捉え方によって2つの意味を持つセンテンスになります。

 

two  hundred-year-old temples

2つの築100年のお寺

 

two-hundred-year-old temples

築200年のお寺がいくつか

 

このように、ハイフンが無いとどちらの意味にも

とれてしまうケースもありますよね。

 

そんな混乱・誤解を避けるためにも、

2つ以上の言葉が連なって後ろの言葉を形容する時には、

ハイフンで「どこが一括りなのか」を

はっきりさせる必要があります。

 

ついついハイフンを抜かして書いてしまうこともありますが、

実はハイフンの役割は英文の意味を捉えるためにも、

地味に結構大切だったりもしますよ!

 

繰り返しになりますが、

ハイフンでつなぐ時は複数でも “s” がいらないことは

注目ポイントの一つです!

 

◆日常生活で使われがちなハイフン

 

そんな「ハイフンでつなぐ表現」は

私達の日常生活にもよく登場します。

 

例えば「歩いて5分です」のような表現。

これは、”It takes five minutes to walk there”、

”It’s five minutes’ walk” とも言えますが、

 

It’s a five-minute walk.

もよく使われます。

 

ここでもminuteは単数形の形になっている事に

注目ですね!更にハイフンで繋ぐ句の前にも

冠詞のaが付いていますね。

 

では「私は5つ星のホテルに泊まりました」はどうでしょうか。

 

I stayed at a five-star hotel.

と言いますね。他にも、

 

It’s a two-hour show.

「それは2時間番組です。」

 

an six-carriage/ train

「6両編成の電車」

 

などとも言います。

 

このように、表現の中では、複数のものも、

決して複数の表現にならない事に慣れましょう!

 

たった一つの “s” ですが、

ネイティブの人は音で判断していることも多いので、

その一つの不要な “s” があるだけで

意味を捉えられなくなったりすることもあります。

 

また、ハイフンで繋げるような表現でも、

ハイフン無しで書かれることもあるので、

 

ハイフンの有無だけに頼らずに

二語や複数の語を繋ぐハイフンの表現の仕方を

マスターできるといいでしょう。

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