鹿島内定の法大・上田が記者会見　吸収力と反骨心でもっと成長

　関東大学サッカー１部リーグに所属する法大は２０日、東京都千代田区の同大構内で、２０２１年シーズンからのＪ１鹿島入りが内定しているＦＷ上田綺世（あやせ、２年・鹿島学園）の記者会見を行った。東京五輪でメダル獲得を狙う年代別日本代表チームの得点源が、地元茨城県でプレーできることになった喜びや今後の抱負などを語った。　（関孝伸）

　大学サッカー界屈指のストライカーが卒業まで２年を残すタイミングで進路を決めた。異例の早期内定。東京五輪での活躍も期待される２０歳の点取り屋をプロが放っておけなかったのだ。複数のＪクラブが獲得に動いた中、より高いレベルでのプレーを求めた上田がリーグの“盟主”である鹿島を選んだ。

　法大に所属しながら、特別指定選手として、鹿島でも出場機会を求めていく。原則的には、法大での活動の合間に鹿島に出向く形。「一回一回の練習を大事にして、信頼を得られるようにしたいと思います」と鹿島での当面の抱負を語った。

　「学びの年が絶対に必要なので、まずはＪリーグを知ることからです」と謙虚に話したものの、単なる学習の場にするつもりはない。法大の長山一也監督（３６）が太鼓判を押す「吸収力」と自身が大切にしてきた「反骨心」を武器にステップアップを図る。

　「（鹿島は）高いレベルの環境ですけど、その中にがむしゃらにどんどん突っ込んでいきます。もがいて、課題を克服して、試合に出られるようになりたいと思います」と、言葉に力を込めた。

　東京五輪について聞かれると「先のことなので、正直、意気込みはまだありません。足もとを見て、一つずつ結果を残すことにこだわっていきます」と、威勢がいい発言は飛び出さなかった。

　とはいえ、さらに先の目標としては、海外挑戦に打って出たい。「今はほとんどの試合を両親が見に来てくれているんですけど、より大きくなって、海外に出て、両親が見に来られないくらいになりたいです」と、いい意味で両親を困らせるビッグな選手になることを誓った。

　－このタイミングで進路を決めた理由は

　上田「プロの練習に参加したりする中で、レベルの差を感じました。その差を埋めるためにも、なるべく早く決めたかったんです。特別指定選手として（プロの世界を）経験して、高いレベルに自分を持っていきたいという思いがありました。（プロ選手が大半の）年代別代表チームに参加して刺激を受けたというのもあります」

　－選択肢は鹿島のほかにもあったが

　「中学時代に鹿島（の下部組織）でプレーしていましたし、鹿島は特別な存在。ユースに上がることはできなかったんですけど、いつか戻ってやると思っていました」

　－持ち味は

　「得点に対する姿勢や嗅覚は（誰にも）絶対に負けたくありません。点を取るという結果にこだわってやっていきます」

　－あこがれの選手、参考にしている選手は

　「コロンビア代表のファルカオです。相手の隙を突いて貪欲にゴールを決めるところに魅力を感じます」

　－両親に対する感謝の気持ちが強い

　「雨が降っても、風が吹いても、どんなに寒くても、ほぼ毎回、試合を見に来てくれます。それがすごくうれしくて、感謝の気持ちが強いです。これから恩返しをしたいと思います」

＜上田綺世（うえだ・あやせ）＞　１９９８（平成１０）年８月２８日生まれ、水戸市出身の２０歳。１８２センチ、７６キロ、右利きのＦＷ。鹿島アントラーズの下部組織ノルテジュニアユース、鹿島学園高（茨城）を経て法大入り。身体能力の高さと正確なシュート技術を併せ持つ、オールラウンダーなストライカー。動きだしとゴール前の位置取りにも優れるなど、点取り屋として必要な資質を備える。Ｕ－２０、２１日本代表。２０２０年東京五輪世代のエース候補。