関ジャニ・横山プロデュース、関西Jr.新ユニット「Ａぇ！group」　来月披露目

　関西ジャニーズＪｒ．から１８日、６人組の新ユニット「Ａぇ！ｇｒｏｕｐ」の結成が発表された。メンバーは正門良規（２２）、末澤誠也（２４）、草間リチャード敬太（２３）、小島健（１９）、福本大晴（１９）、佐野晶哉（１６）。３月５日に大阪松竹座で始まる関西Ｊｒ．公演のステージでお披露目され、４月１３～２１日には、東京都新宿区の東京グローブ座で、関ジャニ∞の横山裕（３７）が企画・演出を手掛ける舞台「僕らＡぇ！ｇｒｏｕｐって言いますねん」に出演が決まった。

　昨年１０月に誕生した７人組の「なにわ男子」、今年１月に結成された５人組の「Ｌｉｌかんさい」（りとるかんさい）に続き、またもや関西から新ユニットが生まれた。仕掛け人は、先輩グループ関ジャニ∞の横山だ。

　昨年、なにわ男子のお披露目公演となった関西Ｊｒ．のコンサートを、大倉忠義（３３）とともにプロデュースした横山は、関西Ｊｒ．たちの仕事を活性化させ、新ユニットを立ち上げて後押ししていきたいとジャニー喜多川社長に直談判していた。その熱い思いに応えた同社長が、独特のネーミングセンスで今度はとっても“えぇ（Ａぇ）グループ”を立ち上げた。

　３月に大阪の関西Ｊｒ．公演でお披露目後、自己紹介を兼ねたグループ単独の舞台「僕らＡぇ！ｇｒｏｕｐって言いますねん」を東京グローブ座で上演することになり、横山は企画と演出を任された。タップダンスや空耳英会話、ミュージカルなど、それぞれの特技や持ちネタを織り交ぜ、関西色満載な芝居仕立てのエンターテインメントになるという。

　横山は「約半年間、彼らのタレントスキルを目の当たりにしてきましたが、一癖も二癖もある彼らの魅力を知ってしまったら、皆さんもＡぇ！ｇｒｏｕｐの沼にうっかりハマってしまうのではないか…と感じています」と期待をふくらませながら「『コイツら何者？』と思っていただける内容にすることで、彼らに東京で錦を飾らせてやれたらと思ってます！」と気炎を上げた。

　メンバーの草間も「僕達は癖の強い人の集まりなのですごく面白い公演になると思いますし、横山くんの手が加わることでより一層魅力が引き出されると思います。生き生きとした僕達の姿をぜひ劇場に見に来てください！」と呼び掛けている。