元稀勢・荒磯親方が郷土後援会に出席　記念館設立？

　初場所限りで現役を引退した元横綱稀勢の里の荒磯親方（３２）が１８日、地元の茨城県牛久市で開かれた稀勢の里郷土後援会の「激励会・感謝のつどい」に出席した。引退から１カ月が過ぎたが、「やめてからも鍛えてました」と現役時代の体をキープする親方は、１６日に弟弟子の大関高安（田子ノ浦）と三番稽古（同じ相手と連続で稽古）をしたことを明かした。

　「勝ち負けを気にせず勝負できるのは気持ちよかった。現役と違う気持ちで、疲れなかった」。１０番から１５番ほどの番数で「だいぶいわされました（やられた）」と苦笑い。ただ、大関に肌で教えることは元横綱であり、若くもある荒磯親方にしかできないことだ。

　「高安もひと皮むけたような、強くなった気はします。（春場所の）３月も、ああいう稽古ができたら期待できる」と初優勝を目指す高安の成長をひしひしと感じたようすで、「（高安の出身地でもある）茨城もいそがしくなるのでは」と、優勝そして横綱への期待感を口にした。

　この日は引退後初の帰省となったが、荒磯親方の人気は相変わらず。会場には北は札幌、南は熊本から４２０人が駆けつけた。牛久市の根本洋治市長は「（稀勢の里）道場やミュージアムなどをという声は多い。できるのも遠い将来ではないでしょう」。稀勢の里記念館も実現しそうだ。（岸本隆）