吉田、２９歳の誓い　トーレス封じ　今オフ新加入　開幕戦で古巣と激突

　名古屋グランパスのＤＦ吉田豊が２９歳の誕生日を迎えた１７日、開幕・鳥栖戦でＦＷフェルナンドトーレス（３４）封じを勝利のカギに挙げた。今オフに鳥栖から加入した吉田は、開幕戦でいきなり古巣と激突。初陣勝利に向け、昨夏から半年間ともにプレーした元スペイン代表に対する徹底マークの必要性を説いた。この日は、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで練習した。

　２９歳最初の誓いは“神の子封じ”だ。吉田が鳥栖の主将を務めていた昨年７月に来日したのが、スペイン代表や同国の名門Ａ・マドリードなどで活躍し「エルニーニョ（神の子）」の異名をとったＦ・トーレス。日々の練習や試合を通じ、吉田はその大きな存在感をひしひしと感じた。

　「体も強いし、タメも作れる。セオリー通りにしっかりと１人がアプローチに行って、他の人がカバーをする。フリーにさせるとトーレス以外にも個人の能力で何でもできる選手がいるので、プレスとカバーをはっきりさせたい」

　味方であれば頼もしい存在も、敵にすれば大きな脅威になる。昨季は１７試合３得点にとどまったＦ・トーレスだが、準備期間を経た今季はよりチームに適応してくるはず。高い個の能力を発揮させないためにも、常に警戒を怠らないことが必要だと強調した。

　移籍後初の公式戦が、かつての本拠地を舞台にした古巣戦。運命的なめぐりあわせにも吉田は「楽しみ」ときっぱり。「（グランパスは）人が流動的に動くサッカーなので、ボールに絡んでという所は間違いなく昨年から変わっている。そういう姿を見せられたらいい」と意気込んだ。