西武の辻監督、粋な演出で開幕投手に多和田を指名

　西武の辻発彦監督（６０）が１８日、粋な演出で開幕投手に多和田真三郎投手（２５）を指名したことを発表した。宮崎・南郷キャンプ最終日の全員での手締め直後、バックスクリーンの電光掲示板に「開幕投手　多和田真三郎」とサプライズ発表。３月２９日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）を託した。

　通達は同日の朝。球場に着くと、多和田を監督室に呼んだ。１５日のブルペン投球で決断したという。「開幕いくぞ」と伝えた。他の選手らには明かさず、練習の締めに演出を仕込んでいた。

　４年目で初めて大役の指名を受けた多和田は円陣の中央に導かれ、「日本一取るぞ！」とガッツポーズを決めた。「エースが投げるポジション。まだまだ向上して、そうなれるようにしたい。とても大事な試合なので恥じないような投球をしないといけない」と表情を引き締めた。

　チームは高知に移動し、２０日からは対外試合に突入する。辻監督は「いい雰囲気でやれた」と南郷キャンプを総括。Ｖ２への第１球は多和田に託された。