広島の新上位打線・菊池涼＆長野＆誠也、早くも機能

　広島は１８日、今年初の対外試合となる韓国・ＫＩＡとの練習試合（沖縄市）を行い、いきなり新コンビが機能した。初回に巨人から移籍した３番・長野久義外野手（３４）が好機を広げ、４番・鈴木誠也外野手（２４）が先制３ランを放った。

　顔ぶれが変わっても、鮮やかにつながった。１回１死から２番・菊池涼が中前打で出塁すると、新たに３番に座った長野は、その初球を逃さなかった。中前への安打であっという間にチャンスを広げた。

　鈴木は４番の仕事だ。カウント２－２から真ん中付近の直球をフルスイング。高く舞い上がった打球は右翼フェンスを越えて芝生に落ちた。「風です。見事な風です。感触も特にいいという感じではなかった。打席的にもいい内容はなかった」。謙遜気味に振り返ったが、背番号１の進化は明らか。東出打撃コーチは「１人レベルが違う。昨年の日本シリーズから２ランクぐらい上がっている」とべた褒めだ。

　現状、今季オーダーはまるで見えない。東出コーチは「決まっているのは４番だけ」と言う。安部、野間、西川も１～３番の候補に挙がる中、長野＆鈴木の新３＆４番も上々の船出となった。

　昨季まで３番に座った丸はボールを見極めるタイプだったが、長野は初球から積極的にスイングする姿勢を見せている。前任者とスタイルは違うが、４番は問題なしとばかりにうなずく。

　「タイプは違うけど試合をやっていけば大丈夫。長野さんのスタイルを早く頭に入れて、準備を早くしたい」

　４番がけん引した攻撃陣は１４安打８得点。新井、丸が抜けても破壊力があるところを示した。