［カーリング］中部電力９連勝で決勝進出、Ｖ王手！

　世界選手権代表をかけたカーリングの日本選手権第５日は１６日、札幌市のどうぎんカーリングスタジアムで１次リーグと変則方式によるプレーオフが行われ、女子プレーオフ１回戦で中部電力が平昌五輪銅メダルのロコ・ソラーレを８－５で振り切り、決勝に進んだ。中部電力は１次リーグから９戦全勝。ロコ・ソラーレは準決勝に回り、北海道銀行と対戦する。男子はコンサドーレが札幌国際大に１１－３で快勝し、決勝進出を決めた。１７日は男女の準決勝と決勝を行う。

　中部電力の勢いが止まらない。ロコ・ソラーレとのプレーオフ１回戦は、有利な後攻で迎えた同点の第９エンドに３点を加え、勝利に大きく前進。平昌五輪銅メダルチームに２連勝し、２年ぶりの優勝に王手をかけた。

　「五輪に出たような強いチームに勝つと、すごく自信になります」。サードの松村が他の３人にも共通する思いを口にした。１次リーグを含めて９連勝。メンバーの４人は大きな手応えを感じていた。

　昨年１２月、それまでスキップを務めていた松村をサード、セカンド兼スキップには２１歳の中嶋を据えるなど体制を変更。まだ成長段階だが、試合を重ねていくごとにたくましさを増している。中嶋が「モチベーションがどんどん上がっています」と手応えを口にすれば、松村も「まだまだ伸びしろはある」と明かす。

　決勝の相手はロコ・ソラーレか、北海道銀行か。待つ立場だが、４人の心は揺らがない。「勝たないと意味がない。この大会は完全無敗でいきたい」と中嶋。勢いのまま、一気に頂点へ駆け上がる。　（川越亮太）