［競泳］萩野に異変！　原因不明で400メートル個人メドレー決勝棄権

　競泳のコナミオープン第１日は１６日、千葉県習志野市の千葉県国際総合水泳場で行われ、男子４００メートル個人メドレーは２０１６年リオデジャネイロ五輪銅メダルの瀬戸大也（２４）＝ＡＮＡ＝が４分１０秒０３で制した。女子４００メートル個人メドレーは大橋悠依（２３）＝イトマン東進＝が４分３７秒３６で優勝。白血病を公表した池江璃花子（１８）＝ルネサンス＝が出場予定だった女子１００メートルバタフライは相馬あい（２１）＝中京大＝が１位だった。

　リオデジャネイロ五輪の競泳男子４００メートル個人メドレー金メダリストの萩野公介（２４）＝ブリヂストン＝が１６日、アクシデントに見舞われた。コナミオープンの同種目では予選を４分２３秒６６の全体７位で泳いだものの、原因不明の不調により決勝を棄権した。今後が心配される。

　五輪連覇を目指す「水の怪物」の面影はどこにもなかった。予選とはいえ自己ベストの４分６秒０５から大きく遅れるタイムだけではなく、ラスト５０メートルの自由形でパタリと脚が止まる失速ぶり。プールから上がった萩野の目はうつろで、ショックからか、いつもは受ける取材をキャンセルし、無言で引き揚げた。全体７番手で進出が決まっていた決勝も棄権した。

　平井伯昌コーチ（５５）は「体調面なのかメンタルなのか、本人も分からないと言っていた」と説明。予選後の萩野の様子について「（午後）１時ぐらいまでずっと寝ていて、食事もしていなかった。とてもじゃないが、決勝を泳げる状態ではなかった」と明かした。レース直後は寒気による手の震えも訴えていたという。最終的には平井コーチの勧めもあり、病院へ向かったと見られる。

　１７日は２００メートル個人メドレーにエントリーしているが、平井コーチは「出るとは考えにくい」と欠場を示唆した。それだけではない。大会後の１９日にはスペイン・シエラネバダでの高地合宿に出発する予定だったが「私の中では白紙で考えている」と同コーチ。そうなると、世界選手権（７月、韓国・光州）の代表選考会となる４月の日本選手権への影響は必至だ。

　平井コーチは最近の萩野について「練習がうまくいっても大会の週になると調子が急に落ちたり、試合の会場に入ると急に様子が変わることも見受けられる」と明かす。原因は身体面の不調なのか、精神面なのか、それともその両面なのか。日本のエースがもがき苦しんでいる。　（川村庸介）