［女子ラグビー］白熱！関東のラ組女子・高校の部　初の15人制にトライ

　女子ラグビーの第２９回関東大会が佳境に入った。高校の部は初めて１５人制で実施され、３日に５チームによる交流戦が行われた。シニアの部は４節を終えて日体大が３戦全勝で１試合を残して優勝を決めた。最終節の１７日、全勝優勝をかけて流通経大グレースと対戦する。Ｓｗｅｅｔｓとアルカス八戸アルテミスターズは３月３日の全国選手権３～６位決定戦切符をかけた対決となる。春に向けてラ組女子の戦いが熱い！！　（取材・文＝大友信彦）

　首都圏のラガーＪＫ（女子高生）が３日、熊谷に集結した。熊谷ラグビー場で行われた第２９回女子ラグビー関東大会第４節は、高校の部を併催。昨年まで７人制で行われていたのを、今年は１５人制に変更した。

　「１５人制の経験値を高めるのが目的です。１５人制はポジションが多いので、新たな才能を発見できる面もある」と話すのは、関東協会女子委員長の坂本優さん。７人制は３月にワールドユース予選を兼ねたルーパスルーヴ杯、９月にＵ１８全国女子セブンズの関東予選という全国切符に連なる大会が行われるほか、１月の横浜市セブンズ、８月のオッペン杯など複数の大会が行われている。一方で、１５人制は１２月の花園での東西対抗と７月のコベルコ杯だけ。８人で組むスクラムやキックを使ったアタックなど、１５人制のスキルを磨く機会は圧倒的に少ない。

　かくして初開催された１５人制高校の部。首都圏１都７県から９４人のラ組女子がスパイクとヘッドキャップを携えて集まった。

　「１５人制の試合をするのは初めてでした」と笑みを浮かべたのは、北関東対南関東の混成チーム同士で行われた「初心者の部」でＭＶＰを受賞した但木海咲（たじき・みさき＝土浦一高１年＝北関東Ｂ）だ。小１から石岡ラグビースクール（ＲＳ）に通い、中学では水戸ＲＳ、ひたちＲＳで練習。高校でもラグビー部に入部したが、女子部員は１人。男子を入れても５人という。８人でスクラムを組んだのは「合同練習で２回だけ。自分では良いプレーはできなかった」というが、ボールに絡む姿勢、ディフェンスの積極性が評価された。「将来、大学で続けるかどうかはまだ迷っている」というが、この受賞がモチベーションを高めるか？

　一方、経験者の部は３チーム。栃木、群馬の全県チーム勢に埼玉の選手が加わった「北関東Ａ」。横河武蔵野アルテミスターズ、千葉ペガサスの選手が加わった東京都府中市が拠点のブレイブルーブ。神奈川県の関東学院六浦高には同県内他校の選手も加わった。この３チームの総当たり戦を実施した。

　この試合で大活躍、ＭＶＰを受賞したのは秋田若菜（栃木・佐野高１年）だ。小５のときに足利ＲＳに通い始め、佐野高付属中でもラグビー部で男子とともに練習してきた。「７人制ではどのポジションもやります。最近はＳＯが多いです」と話すが、１５人制では昨年１２月の花園Ｕ１８東西対抗でもＦＷのロックで出場。この試合でもラインアウトのキャッチ、踏み込んだタックル、相手キックへの果敢なチャージとフルタイムで活躍。「オリンピックやＷ杯で世界と戦える選手になりたい」と目を輝かせた。

　今回は合同チームばかり、しかも複数のチームで参加した選手もいたこともあり、優勝チームを決めない交流試合として実施したが、女子選手が増えれば公式戦化もありそう。世界を目指すラ組女子たちのステージはますます広がっていく！

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