［競馬］フェブラリーＳ　ノンコ連覇の夢！　得意の府中で豪脚全開

　「第３６回フェブラリーＳ」（ＧＩ・１７日・東京・ダート１６００メートル）で昨年の覇者ノンコノユメが連覇達成へ盛り上がりを見せている。前走のチャンピオンズＣは前が残る展開。追い込み脚質で不器用なところがあるだけに厳しい競馬だった。今回は全８勝のうち６勝をマークし、昨年の優勝を含む重賞４勝の東京コース。明けて７歳となったベテランホースが、得意の舞台で再び存在感を示す。

　連覇を狙うノンコノユメが調子を上げている。昨年はチャンピオンズＣ９着から、根岸Ｓを制して本番につなげたが、今回は２着した３年前と同じく、チャンピオンズＣからの直行で向かう。昨年とはローテこそ違えど、浅利助手は「状態は昨年と同じ。いや、昨年よりいいかもしれません」と手応えをつかんでいる。

　状態を判断する上で重要となるのが、６日の１週前追い切りだ。気分屋で実戦に集中できないところがあった。そこで１年前の根岸Ｓから取り入れたのが美浦北Ｃでの追い切り。１週前に実戦さながらのケイコを課すことで、戦闘モードへ突入させる。昨年はレース間隔が詰まっていたため本番前には行わなかったが、前哨戦で実施したことが勝利への要因となった。

　今回の１週前追いも北Ｃで敢行。実戦を想定した３頭併せで、７Ｆ９４秒１－３６秒１－１２秒１の猛時計を記録した。「競馬に近い形で追い切りを行い、息は完全にできています。ダートでやると気持ちのスイッチが入るし、前向きさが出ていますね」と出来の良さを強調した。

　連覇達成となれば１４、１５年コパノリッキー以来、史上２頭目となり、騙馬としてのＪＲＡ・ＧＩ２勝は初の快挙。同助手は「東京は得意だし、楽しみです」と期待を膨らませる。衰え知らずのベテランホースが、今年も“自分の庭”で豪脚を全開させる。　（美浦取材班）