日本ハム・輝星、投げっぷり合格点　フリー打撃初登板25球中14球ボールも

　昨夏の甲子園を沸かせた豪腕がまた一歩、プロとして前に進んだ。日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１８）＝金足農＝は１１日、２軍の国頭キャンプで打撃投手を務め、初めて打者に向かって投球した。

　相手はドラフト２位で同期入団の野村（花咲徳栄高）。２５球投げて安打性の打球は１本のみ、２球見逃しのストライクを取るなど豊かな才能の片りんは見せたが、半分以上の１４球がボールだった。打者の頭上に抜けたり、ワンバウンドするようなボール球もあった。

　小雨が降る中、快投を楽しみに訪れた観客には「？」と微妙な空気が流れた。もっとも本人は「まだ全力で投げてはいないけど、それなりのボールは行っているんで、調子は上がってきている。いいフォームで投げられてきているので、筋肉痛にならなくなってきた」とひょうひょうとしたもの。加藤２軍投手コーチも「久々の打者（相手）ということでコントロールはばらついたけど、あれだけ腕振って打者に投げられれば十分」と、投げっぷりと球威に合格点を付けた。

　同じ高卒ルーキーとの対戦とあって、前日は「心を折ってやる」と息巻いていたが、初球から４連続ボール。ファーストストライクを右中間安打にされ、逆に「心が折れそうになった」と苦笑い。マウンドに置かれたＬ字の防球ネットを、最初は投げにくそうに気にしていたが「逆にネットを目印に、この辺で放せばいい球が行くなと思った」と修正した。

　「打者が立ったら感覚のズレを感じた。次のブルペンでは打者を意識して投げて、紅白戦に臨みたい」。１４日のブルペンで最終調整し、１６日の紅白戦で実戦デビューを迎える。（竹村和佳子）

　▽日本ハム・野村（フリー打撃で吉田輝と対戦）「甲子園で見ていたので楽しみにしていた。吉田は本調子ではなさそうだったけど、指にかかってきた外角の真っすぐは違う物を感じた」

　吉田輝が中日・根尾との再戦願望を明かした。他球団の同期への意識を聞かれると「根尾がケガしたっていうんで、大丈夫かなと思ったけど、ちゃんと復活していて良かった」と語った。昨夏の甲子園決勝でしのぎを削ったライバル。順調に回復していることをよろこび、「いつか早めに、対戦できればいいなと思う」と、プロの舞台での再戦を待ち遠しそうにしていた。　＜国頭＞