巨人・坂本勇、連日の“３本締め”

　主将が貫禄の３本締めだ！　巨人が１１日の紅白戦で宮崎キャンプを打ち上げ、坂本勇人内野手（３０）は連日の３安打。練習後の手締め式ではファンに「優勝したいです」と率直な心境を打ち明けてから、三本締めの音頭を取った。

　円陣の中央で背番号６がマイクを握った。「いきなり言われた」という異例のマイクを通じたあいさつ。裏方とファンへの感謝を述べた後、「僕がキャプテンになってから優勝していません。優勝したいです」。素直で切実な思いが自然と口をついた。

　主将も５年目を迎え、すっかり板についてきた。気の抜けたようなプレーをした若手にはゲキを飛ばし、新加入選手には早くチームになじめるようにさりげなく気遣う。かつて坂本勇を主将に指名した原監督も「自分の決意が言えることはチームの一人一人に非常に良いものを与えたと思う」とまな弟子の成長に目を細めた。

　自身の調整も怠らない。紅白戦では前日に続いて３番に座り、１人だけ２日続けての３安打。この時期にアピールする必要はない立場だが、「実戦で結果が出るのはいいこと」と事もなげに振り返った。

　あいさつでは「選手一人一人が考える力をつけ、自覚を持ち、優勝できるように頑張っていきたい」とも言った。三十路（みそじ）を迎えた坂本勇が先頭に立ち、個々が自立した戦う集団をつくり上げていく。　（小林孝一郎）