「新たな巨人軍に」ミスター激励文に丸もＧ入り実感

　新たな巨人軍をつくろう！　巨人の長嶋茂雄終身名誉監督（８２）が９日、宮崎でキャンプを張る後輩に激励のメッセージを送った。視察に訪れた山口寿一オーナー（６１）が練習前の円陣で代読。選手は一様に表情を引き締めた。１０日の紅白戦には新戦力が５人先発出場する予定。いよいよ、新生ジャイアンツがスタートする。

　「ジャイアンツは今年、立派なチームになるように。その意味において、力の限りやるためには、今年の巨人軍の選手をはじめ、コーチ、監督が一緒になって頑張ってもらいたい。今年は新たな巨人軍になると思う。大いに頑張りましょう。　長嶋茂雄」

　曇り空の下で読み上げられた、気持ちのこもった手紙。広島からＦＡ移籍した丸が「あれだけの影響力ある人から言ってもらい、チームみんなが同じ方向を戦っていけるように、また一つ引き締まった」とかみ締め、同じく西武から移った炭谷も「あらためてジャイアンツの一員になったんだな」と実感を深めた。

　原監督は「本人が足を運んで、グラウンドにいたいという思いをひしひしと感じました。頑張ります」と受け止めた。

　１０日に行われる今キャンプ初の紅白戦では、先発メンバーに主力級がほぼ勢ぞろいする。紅組は丸、ビヤヌエバ、中島の新戦力でクリーンアップを組み、白組は坂本勇、岡本と昨季の主軸が並ぶ。９日は第２クールの中日ということもあり、練習は午前１１時から約３時間の珍しい「半ドン」。紅白戦２連戦で締めくくる宮崎キャンプのラストスパートに備えた。

　指揮官は「徐々に仕上げるという段階。早く９０点ぐらいまでには上げていってほしい」と期待を寄せ、選手を見極める眼力を研ぎ澄ますつもりだ。１３日からの那覇キャンプ、そしてオープン戦へと続くポジション争いが、いよいよ始まる。　（小林孝一郎）