西武・内海を広島・長野が“敵情視察”　旧交温め、お互いに活力注入

　西武の内海哲也投手（３６）が８日、盟友の“電撃視察”を受けた。宮崎・南郷キャンプを広島の長野久義外野手（３４）が突如訪問。昨季までの巨人の同僚が見つめる中、１０３球のブルペン投球を行った。

　投球練習をする内海の視線の先に思わぬ人物がいた。自身と同じようにＦＡ移籍による人的補償で巨人を去った長野だ。「サプライズ。びっくりしました」と伝えられていなかった様子。力を入れて投げ込むと、長野が「ボールじゃない？　高いって」と注文をつける場面もあった。

　ブルペン投球を終え、カメラの前でガッチリと再会の握手を交わすと、熟練漫才コンビのような掛け合いが始まった。

　内海「うれしい。接しやすい」

　長野「（西武のユニホームが）めっちゃ似合いますね」

　－西武内海の投球練習を見て

　長野「打てそうだなと思いました」

　内海「（笑）言うと思った。でもリーグ違うし、いいか」

　長野「似合いますね。（背番号の）２７番は見慣れないけど」

　内海「逆に（広島のキャンプを）見にいかなアカンやん」

　長野「明日（西武は）休みでしょ？」

　内海「明日はゴルフや」

　しっかりオチをつくったが、盟友の訪問は内海の火をつけた。内海は「うれしかったですね。燃えました。体も疲れてきていて、予定より（球数は）少なめだったけど、順調です」。広島がキャンプ休日で実現したサプライズ。去り際の長野は「西武球団の配慮で内海さんと会うことができました。こんな２人での囲みはない。めっちゃレアですよ」と笑った。新天地で臨むキャンプ。再会を果たした２人が戦う活力をつけあった。　（小畑大悟）