松坂１泊３日、米から弾丸帰国　１５分でグリーンカード更新

　米国のグリーンカード（永住権）更新手続きのため渡米していた中日・松坂大輔投手（３８）が８日、チームに再合流した。成田空港からの日米の往復は１泊３日の強行日程だったもよう。この日は軽く体を動かしただけだったが、９日からは通常メニューに戻り、シーズンへ向けて調整を進めていく予定だ。

　背番号１８が、離脱期間を最小限にとどめて帰ってきた。グリーンカード更新のため４日午後にキャンプ地の沖縄県北谷町を離れた松坂が、早くも再合流した。

　北谷球場の正面に姿を見せたのは午後０時５５分。与田監督や関係者らにあいさつを済ませると、すぐに室内練習場へ向かった。軽いダッシュをした後、赤坂広報を相手にした約１時間のキャッチボールでは約１８０球を投げた。最大４０メートルほどまで距離を伸ばし、約２０メートルの距離では変化球も交えた。バッテリー間ほどの距離でちょっと力を入れるなど、いろいろなことを確かめるような調整。表情は明るく、状態をチェックした与田監督と話し込む場面もあった。

　「時差ぼけは」の問いかけには「大丈夫、大丈夫」と答えた。もっとも、近くで見守った与田監督が「体調的にはきついと思う」と話したように、かなりハードなスケジュールだったようだ。

　４日夕に那覇空港を出発し、同日夜に羽田空港へ到着。５日に成田空港から渡米した。西山球団代表によれば現地時間の６日に手続きをしたそうで、その日のうちに帰国の途についたという。日付変更線をまたぎ、７日夜に成田空港へ到着。そして、この日の朝に羽田空港から那覇空港への飛行機に乗った。

　北谷町を起点に考えれば片道１万キロ以上の長距離移動。飛行機に乗っている時間も片道だけで１３時間ほどだ。日本との時差も、米国の自宅があるボストンとは１４時間ある。西山代表によれば、現地での手続きは「１５分ぐらいで終わったようです」。その１５分間のために、沖縄→東京→米国を９０時間ほどで往復する強行日程を強いられた。