平田、雨中の特守　下半身強化　打撃にも生かせる

　びしょぬれになろうが関係ない。２軍の読谷で調整中の中日・平田良介外野手（３０）が５日、大島とともに、外野の特守を敢行した。

　小雨が降りしきる中、３０分で約１７０球。全身が水浸しでも平田は満足そうな笑みを浮かべた。

　「自主トレの時から下半身を中心に鍛えてきましたからね。守備からやっていこうと。下半身がしっかりしてくれば、バットに伝わりますから」

　昨季は自身最多の１３８試合に出場し、初のゴールデングラブ賞を獲得。ただフル出場を逃した悔しさを胸に秘める平田は、下半身を徹底強化して１年間故障なく完走する腹づもりだ。特守の狙いはそれだけではない。

　この日のフリー打撃では、ほとんどがセンターから右方向の打球。右に２本、左に１本の柵越えがあった。「３日ごろからバットの音が変わってきたし、ようやく上向きになってきたかな？　体が出来上がってくるとレフト方向にも強い打球が飛ぶんじゃないかな」

　大阪桐蔭高の後輩でスーパールーキー根尾が入団し、観衆が多いことも大きな刺激。その根尾とは、宿舎の夕食時に野球談議に花を咲かせているという。