もっち

「マヨネーズに関しては、まだ何とも言えないわ」と、存外そっけない返事だった。そして続ける「なによ、そんなにマヨネーズマヨネーズって。何がいいのかしら。私の方がーー」何だかレヴィの態度がおかしい。これではまるで嫉妬、焼き餅を焼いているようじゃないか。

「え？嘘？」かおるは急にツカツカと歩み寄ってジロジロと眺め始めた。バツが悪いのかレヴィは目を合わせない。「あはは、信じられない！こんなに綺麗でツヤツヤしてるじゃない！何なの可愛いなぁ」言いながら突如ワシャワシャと撫で始めた。笑い声はひどい鼻声だった。

面倒そうな顔を作ってレヴィは言う。「違う、あなたの思ったのとは違う。でもまぁいいわ」そしてまた掻き乱された毛並みの毛づくろいを始める。窓のカーテンの外はもう明け方なのか巣山から出た烏の声が聞こえる。あれはマモンの声かしら。かおるは漸く眠気を覚えた。

あれ、わたし、夢の中でレヴィに会ってた気がしてたけど、どこから現実に舞い戻ってたんだろう。随分怖かったり突き放されたり、摑みどころもないし。私も泣いたり笑ったり、何だか疲れてしまった。でも仕方ない、私の過去とか未来とか言われて、そんなに冷静じゃいられないもの。

いえ、これは夢なんだわ。だってそうじゃなきゃ猫が喋るわけないもの。何度も白昼夢のようになっていると、現実との境界線が曖昧に感じてくる。あのマヨネーズのお店でマモンと喋った時も、実は周囲から変な目で見られてたのかも。夢の中ですら顔が赤らむのを感じる。

顔を手で覆ってから…そこから記憶がない、目を開けると朝だった。山から烏の声…マモンの声かな？…そこでハッとした。「今って何時？」スマホの日付をみると日曜の早朝だ。信じられない！丸々１日寝ていたなんて！！私、どうなってるの？かおるは飛び起き慌てて身支度を始めた。

慌てて用意を済ませて家を飛び出す。そんなときに限って、ガスは止めたかな、電気は消したっけ？玄関の鍵はかけたっけ…と、そんなことばかり気になって後戻りして確認したくなる。我ながらこの性格が恨めしい。後ろ髪を引かれる思いで、待ち合わせ場所に歩を進める。

落ち着かない足取りだったけれど、何年か遠退いていた場所だからか懐かしさが湧いてくる。数日前もそうだったけれど、あの道で転んだなぁとか、ここを曲がれば中学があったとか、あの茶菓子屋さんの桜餅は美味しいとか、他愛もないことを考えているうちに、目的地はもうすぐだ。