堂上直倫、ついに神主打法開眼　京田＆根尾と三つどもえ遊撃争い

　中日の堂上直倫内野手（３０）が４日、沖縄・北谷球場で行われた実戦練習で２打数２安打。３日の３打数２安打と合わせ、２日で５打数４安打と大暴れだ。激しい内野のポジション争いに、プロ１３年目の男が割って入ってきそうだ。

　外寄りやや甘めの真っすぐだった。堂上は迷いなく強振した。打球は右中間を真っ二つ。打者３人をきっちり抑えていた伊藤準から、二塁打を放った。２打席目は育成の石田から外寄り高めの真っすぐを中前打。２打数２安打と気を吐いた。

　「やらなければいけないことは、たくさんあります。まだ途中の段階。いろいろ意識しながらですが、しっかり振れています」

　まだキャンプは始まったばかり。堂上は結果より、あくまで自分の打撃の形を追い求めている。そうはいっても、実戦練習は５打数４安打。内容は際立っている。

　ネット裏の他球団００７は、これまでの堂上と違うと口にする。巨人の中里スコアラーは「バットがスムーズに出るようになった。今まで甘い球をファウルにすることが多かったが、一発で仕留められるようになってきている」と変化を強調した。ＤｅＮＡの東野スコアラーは「今まではバットを寝かして振っていたりした。今はしっかり振れている。非常に振れている」と驚いた。

　スムーズにバットが出るようになったのは、昨秋から取り組んでいる神主打法のような打撃フォームの成果が大きい。今は構えよりも、「初動のところです、足を上げたときの形です」と左足を上げた形を調整している。そして、「思い切って変えたので、自分でも楽しみです」と未知なる可能性を感じている。