［競馬］東京新聞杯　マイル王へ新たな主役　インディ、３連勝決めた

　「第６９回東京新聞杯」（ＧIII・芝１６００メートル）は３日、東京競馬場で行われ、１番人気のインディチャンプが１分３１秒９で重賞初勝利を飾った。スタートで出遅れたが、持ち直して道中は中団でレースを進め、最後の直線で鋭く抜け出した。６番人気のレッドオルガが１／２馬身差の２着で、３着には４番人気のサトノアレスが入った。音無秀孝調教師（６４）＝栗東＝は１７年ブラックスピネルに続く２勝目、福永祐一騎手（４２）＝栗東・フリー＝は１５年ヴァンセンヌに続く２勝目。

　条件戦２連勝で臨んだ上がり馬のインディチャンプが、勢いに乗る３連勝で重賞初制覇だ。ジョッキーもトレーナーも、驚くほどの身体能力を見せつけた。

　何しろレースぶりが大味だ。１馬身ほど出遅れて場内をざわつかせたが、内めをスルスルと上がって位置取りを回復。４コーナーではもう６番手をうかがい、ラスト１Ｆでは早くも先頭へ。単騎になるとフワフワする馬だけに福永もそこは気を付けていたという。

　「遊んでしまう馬だからとは思っていたが、このメンバーならさすがに早め先頭はないだろうと思っていた。それが抜け出しちゃって、案の定遊んでいた。課題のある中で重賞を勝ってくれて、その分伸びしろがあると言うこと。ＧＩでも活躍してくれる。期待できる」。思っていた以上に地力が高かったようだ。

　音無師も口をそろえた。「スタートのことは頭に入っていなかった。ケツから外を回すかと思ったけど、内から上がっていったからね。あそこで脚を使ってどうなることかと思っていたが、早めに抜けたね。それだけ課題があって伸びるんだから強いよ。輸送しても体重が減っていなかったので大丈夫。あれだけ（調教を）やったのにね。やってよかったよ」。伸びしろたっぷりの内容で勝ちきったのはやはり自信になる。

　このあとは放牧へ。直行するのかどこか前哨戦を使うのかは状態との相談になるが、いずれにせよ春の大目標は安田記念（ＧＩ・６月２日・東京・芝１６００メートル）だ。「同じ舞台で結果が出せた。期待できる」とジョッキー。トレーナーも「ステイゴールドだけど、母（の血統）がマイラーにしてるんじゃないかな。まあ１６００メートルを走ってくれたら十分です」。この路線に焦点を絞って頂点を目指していく。　（若原隆宏）