松山27位発進　思い通りにならず…「早く寝る」

　▽１月３１日、米アリゾナ州スコッツデール、ＴＰＣスコッツデール（７２６１ヤード、パー７１）▽晴れ時々曇り、２４度、南２メートル▽賞金総額７１０万ドル、優勝１２７万８０００ドル▽１３２選手

　【スコッツデール（米アリゾナ州）テッド・ムース】松山英樹（２６）＝レクサス＝は４バーディー、１ボギーの６８で回り３アンダー、首位と４打差の２７位スタートとなった。小平智（２９）＝アドミラル＝は７１、イーブンパーで７１位だった。６４をマークしたリッキー・ファウラー、ジャスティン・トーマス、ハロルド・バーナー（すべて米国）の３人が７アンダーでトップに立った。

　松山にとってこの大会は２０１６、１７年に連続優勝し、過去１７ラウンドで７０以上を打ったのは２回だけと、抜群に相性がいい。しかも、前週は今季最高の３位と、上り調子で現地入りした。ところが、初日を終えて開口一番、「何もいいところがなかった」と不機嫌そうに漏らした。

　前半はボギーなしの３バーディーと、好調な滑り出しだった。ところが、後半になると一変。１１番で１・５メートルのチャンスを逃してから流れがこなくなった。伸ばしたい１３番パー５は、アリゾナ特有の砂地から砂地へと渡り歩き、難しい寄せを１メートルにつけたもののパーをセーブするのがやっと。１４番は２・５メートルをなんとか沈めたが、１５番パー５では第２打を池に入れ、我慢仕切れずボギーにした。１７番で６メートルを決めて取り返したが、表情は晴れないままだった。

　今週は東北福祉大の先輩で、昨季まで専属でバッグを担いでもらっていた進藤大典キャディーを今季初めて起用した。だが「先週良くなりかけていたのが、全然アジャストできないっていうか…。原因が何なのか分からない。ドライバーもアイアンも」と、思い通りにならないプレーに腹立たしそう。日没が近いこともあって、その後の練習はなし。翌日は午前８時スタート。「明日まで時間がない。どうなるか心配。早く寝て切り替えて頑張る」と話して引き揚げた。